огляделась. Сердце бешено стучало. Хотелось кричать, но я ещё кое-как сдерживала себя, каким-то отстранённым образом понимая, что сейчас мороз, и это будет иметь последствия – горло заболит будь здоров. Что делать? Куда бежать? Я умерла?
Тут вдруг раздался громкий странный звук, похожий на китовый крик и гудок поезда. Я в ужасе обернулась. Золотистые глаза растеклись по всему телу кита, и он вдруг поплыл прямо сквозь сердце огромной чёрной птицы. Неожиданно я почувствовала руку на своём плече и тут же вскрикнула, отпрыгнув. Как оказалось, ко мне подошёл парень, которому, кажется, было лет двадцать. Значит, скорее всего мы ровесники. Одетый в пальто болотного цвета, он почти сливался с окружавшей меня темнотой. Единственное, что выделялось на нём, так это золотисто-зелёный шарф.
– Ты чего тут стоишь? – спросил он. – Замёрзла ещё небось. Пойдём со мной, согреешься.
Глава вторая. Дом в лесу
– Да что здесь происходит?! Я что… умерла?
– Нет. Ты вполне себе живая. Вон стоишь, мёрзнешь, от холода вся дрожишь. Пойдём со мной, согреешься хоть. Голодная ещё наверняка, да?
Меня поразило то, как просто себя вёл этот парень, и я вдруг почувствовала накрывшую меня волну бессилия и усталости.
– Но там же… там кит… с глазами… и птица… Ты разве не видишь?
Я обернулась, на мгновение почему-то испугавшись, что всё произошедшее мне привиделось (природу этого страха я понять не могла, ведь, казалось бы, если бы все странные сущности оказались лишь плодом моей разыгравшейся фантазии, было бы лучше). Но нет. Кит почти уже пролетел сквозь сердце огромной чёрной птицы.
– Вижу. Красиво. Со вкусом, я бы сказал. Но нам пора. Скоро их тут не будет, а ты к тому моменту уже окоченеешь.
– Хорошо. – сил возражать не было. Тем более, холод и правда начинал уже прибирать до костей.
– Вот и отлично. Идём за мной. Тут по тропинке до моего дома относительно недалеко.
Я лишь кивнула в ответ – мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Мы направились вглубь леса, теперь освещаемого только луной и звёздами. В их таинственном бледном свете нетронутый ногой человека снег, лежавший на полянах вдоль узкой тропинки, казался каким-то ирреальным океаном, достойной декорацией фильма про другую планету, ничуть не похожую на нашу землю. Деревья порой скрипели и, когда это происходило, парень, ведущий меня, замирал, словно прислушиваясь, а затем кивал будто сам себе.
– Меня, кстати, Слава зовут. – сказал, наконец, он. – А тебя?
– Анфиса.
– Приятно познакомиться. Мы почти пришли. Ты как? Нормально?
– Да. Только холодно и спать хочется.
– Ну ты смотри, осторожнее. Сама, наверное, знаешь, что на морозе спать нельзя.
– Да, знаю.
Деревья снова заскрипели, и вдруг Слава остановился. Я последовала его примеру.
– Нехорошо, очень нехорошо. – сказал он словно бы самому себе, а затем обернулся ко мне. – Сможешь идти быстрее?
– Нет.