В дома на сваях вели металлические конструкции. Присмотревшись, девушка поняла, что это лифтовые шахты. Вокруг каждого дома были разбиты цветники, растущие деревья объединились в рощу. Просторные улицы пустовали. Игорь пояснил, что все здания соединены между собой системой туннелей, проходящих под землёй, и имеют прямой выход к Совету Старших.
По широкой улице путники вышли к большому высокому зданию, на которое указывал Игорь. Его основание стояло на земле, а крыша представляла собой купол. В остальном же здание напоминало окружающие его дома. У его дверей стояло двое людей в форме. Игорь направился к ним. Один из охранников преградил ему путь. В прежние времена вся служба Безопасности Совета знала Игоря в лицо. Но треть Оборота есть треть Оборота. Впрочем, стоило ему назвать своё имя, секьюрити тут же отступили, освободив дорогу. А вот Оксана насторожилась.
– Что ты им сказал? Это кодовое слово, пароль? – спросила она, когда они шли по лабиринту тоннелей.
– Нет. Я назвал своё имя. Подожди, – Игорь остановился. – Я совсем забыл, что ты не знаешь арктурианский. Это я изучал ваши языки пол-Оборота. Возьми.
Мужчина прикрепил Оксане на пояс коробочку электронного переводчика, на воротник – микрофон и протянул уже знакомый ей наушник-горошину.
– Это – ретранслятор. Ты можешь говорить на своём языке, он преобразует твою речь в нашу. Да, кстати, моё имя здесь звучит совсем иначе, но для тебя я по-прежнему Игорь. Ты поняла, что я сказал?
Оксана кивнула. Теперь Игорь говорил на своём языке, и девушка понимала каждое его слово. Хотя одновременное звучание двух разных языков, как в фильмах с закадровым переводом, немного сбивало.
Молодые люди долго шли по бесконечным коридорам, поднимались наверх. Игорь ни разу не остановился, не посмотрел ни на какой-либо план или карту. Словно знал этот лабиринт как свои пять пальцев. Оксана уже догадалась, что вряд ли сюда будут пускать абы кого, тем более без должной проверки. Эти два факта наводили её на определённые мысли: Игорь явно что-то не договаривает.
Часть 2. Альтранг
Мужчина в чёрных одеждах быстрым шагом шёл по коридору здания Совета. Полы накидки развевались за ним как крылья. Рядом, едва поспевая за размашистым шагом, двигалась женщина. Редкие служащие торопливо расступались при виде этой пары. Слегка задыхаясь от быстрой ходьбы, женщина что-то негромко говорила. Спутник слушал молча, сохраняя безэмоциональное выражения лица. Наконец женщина замолчала.
– Ты слишком торопишься, Лита, – низкий тяжёлый голос словно придавливал к полу. – Помни, что в случае неудачи я не смогу тебе помочь.
– Или не захочешь? – женщина встала перед собеседником, слегка качнув пучком чёрных блестящих волос. Мужчина вынужденно остановился.
– Или не захочу.
Лита вознамерилась что-то сказать, но вдруг замерла, глядя на идущую по противоположной стороне галереи пару: молодого человека с очень светлыми волосами и девушку рядом с ним.
– Какая неожиданность!