времена было гораздо меньше, чем теперь. Безработные не состояли на учете в службе занятости. В СССР и не слышали ничего о подобных учреждениях! Только в школе, на 15-минутных политинформациях, рассказывали, как страшна безработица в странах загнивающего капитализма! Одним словом, «бичи» у барака представляли собой полнейшее недоразумение, что не мешало им набиваться в тесную каморку Бутусовых. Там они пили, засыпая, просыпаясь, скандаля и бегая за «чекушкой» или «пол-литрой» в гастроном за школой – длинный деревянный барак, где продавалось всё, начиная от молока с хлебом и заканчивая октябрятскими значками-звёздочками и трёхцветными шариковыми ручками. Какой кавардак царил во дворе Диминого барака, Инга видела не раз. Пьяные люди с синими лицами то орали друг на друга, то о чем-то спорили прямо на крыльце. Инга старалась побыстрей миновать переулок с бараками. Ничего удивительного, что однажды Дима забрал братишку с собой в школу, чтобы тот не сидел весь день в затхлом углу, наблюдая за взрослыми. Перед уроком сказал Гипотенузе: «Это мой Славка. Можно тут посидит? Мы тихо». Та молча кивнула. С тех пор Славка тихо сидел рядом с братом на последней парте в третьем ряду, а в школьной столовой стали давать «бесплатнику» Диме две булочки, две котлеты и наливали дополнительный стакан компота.
– И вот все-таки скажи мне, подруга, что в тот раз произошло-то, и почему ты отказалась вместе со мной шефствовать над четвероклашками? – оборвала её воспоминания Светка.
Инга внимательней взглянула на ту, уловив агрессию в голосе. Светка, похоже, успела захмелеть, вот и несла ерунду…
Поручить ей шефство над четвероклашками Инга упрашивала старшую пионервожатую Катьку Васильеву неделю!
– Екатерина Васильевна, ну пожалуйста. У меня ни одной тройки в четверти за прошлый год, я очень хороший пример для юных ленинцев, – приставала она к вредной «вожатке», старательно величая ту по имени-отчеству.
Вообще-то к школьной пионервожатой можно было обращаться просто – Катя. Она ведь старший товарищ, а не учительница. Но Инга старалась выразить ей крайнюю степень уважения, поскольку от решения пионервожатой зависело многое. Та смотрела подозрительно, обещала подумать и всё проверить. Потом пришлось вызубрить все речёвки дружины и отряда и научиться выдувать по нотам сигналы пионерского горна. Это, знаете ли, потруднее, чем палочками по барабану лупить! Четвероклашки потребовались Инге, чтобы… поставить сказку для школьных утренников. Когда она впервые задумалась о том, что пионеры могли бы не только маршировать строем, но и устраивать настоящие спектакли в школьном коридоре, сказать сложно. Но навязчивая идея не давала Инге покоя все летние каникулы, а узнав, что семиклассники могут брать шефство над четвёртым классом, девочка поняла – вот её шанс!
– Пионервожатой нет только у третьего звена в четвёртом «В», – наконец, сдалась Катька, – Берёшь?
Каждый ряд парт в школьном классе считался пионерским звеном. Парты