встречу.
«Завтра будем лечить твою ногу вместе».
Елизавета не стала в этот раз просить Дашу поменяться местами. Игорь сидел рядом. Он слышал весь разговор. Усилия четырех дней напрасны, счастье тает за бортом. Игорь как-то забыл, что поездка изначально затевалась ради Даши.
– Ты приедешь ко мне на новогодние каникулы? – спросил Игорь у дочери, когда самолёт набрал высоту.
Даша вопросительно посмотрела на маму.
– Тебе решать, – безразличным тоном проговорила Елизавета, глядя на облака. За миниатюрным стеклом иллюминатора царила ледяная бездна. И никакого просвета, лишь самолёту облака не мешали следовать выверенным курсом.
Глава 17
В этом году в Пороге выдался снежный декабрь. Ноябрь был на удивление тёплым, а в первый день зимы – бац – вывалила месячная норма осадков. Пушистый снег сыпал две недели, ваял на улице предновогоднюю сказку.
Хозяин фотоателье, фотограф и кассир создавали уют и атмосферу праздника на работе.
Рядом с камином поставили ёлочку, и уже наполовину украсили её. Фотограф Саша энергичным, размашистым жестом водрузил на белую полку новогодний подсвечник. Пришлось немного подвинуть перекидной календарь. Дата на странице удивила Сашу.
– Пятнадцатое декабря! Две недели до нового года, – он повернулся к Юле, – ровно два месяца, с того дня, как ты впервые отказалась выйти за меня замуж.
Кассир Юля, молодящаяся женщина в юбке подросткового фасона, недовольно фыркнула. Порылась в коробке, выбрала шар и повесила его на ёлку.
Они оба знали, что идея с замужеством глупая. Саша младше Юли на десяток лет, если быть точнее, то на девять – ему двадцать пять, ей тридцать четыре. Саша хотел спасти Юлю от безнадёжной связи с женатым мужчиной. И от вторых отношений, с ревнивым агрессором. Юле спасение было не нужно. А вот утешение – да. И Юля охотно пользовалась Сашиной добротой, благо он был молодым парнем приятной наружности.
Саша напевал вполголоса: «Jingle bells, jingle bells» и с надеждой поглядывал на клетку с волнистым попугаем, которая стояла тут же, на каминной полке. Саша единственный сохранял веру в то, что попугай заговорит.
Саша был романтиком и верил в чудо. Более того, он считал, что чудеса можно творить своими руками. Он наглядно показывал это в работе, делая бесподобные фотографии. Так он стал самым популярным фотографом в Пороге.
Он выловил на ёлке вилку от электрической гирлянды, и воткнул её в розетку.
Гирлянда вспыхнула разноцветными огнями. Саша наклонился к клетке с птичкой, попугай широко раскрыл глаза и вытянул шею.
– Раз – два – три, ёлочка – гори! – обратился Саша к попугаю, – повторяй, Фотий: «Раз – два – три, ёлочка – гори»!
Попугай бесстрастно хранил молчание.
Юля фыркнула точно так же, как в ответ на слова о замужестве.
– Не говорящий он, – сердито напомнила она, – не мучай животное.
Саша отошёл от клетки, не переставая напевать: «Jingle bells, jingle bells», и затем, вместо «Jingle all the way», на тот же мотив: «Ёлочка гори».
Взял из коробки фигурку – хрустальную ёлочку, снова подошёл к попугаю