Галатеи нашлись ниточки, за которые стоило потянуть, и жадный до наживы наемник обратился послушным щеночком. Могли бы вы поверить, что не вся коллекция Кая хранится на корабле? Наверное, могли. А представить, что остальные схроны командира сорвиголов все это время находятся под скрытым наблюдением «Гидры»? Звучит очень сложно и затратно, не правда ли? Тем не менее, корпорация только что взяла один из них, можно сказать, «в залог» до окончания миссии.
Спустя пять минут довольные собой мы покинули командирскую каюту, а по общему каналу без остановки передавалось одно и то же сообщение:
Штурмовые отряды – второй, пятый, тринадцатый, двадцатый; отряды поддержки – первый, шестой, – полная боеготовность, занять транспортные корабли!
Времени до вылета оставалось всего ничего, а нужно было еще доставить дрона на транспорт, да и самому ничего не забыть! На выходе я чуть не столкнулся со Страйкером. Не знаю, сколько он терся у шлюза и что успел услышать, но крайне удивился, узнав меня, а когда соотнес объявление и мой выход от командира, решил лично разобраться в ситуации.
– Ты чего натворил, сопляк?! – проревел он мне в спину. – Это ты отправил нас в самое пекло? Повернись, когда с тобой старший разговаривает!
Я, конечно, все слышал и понял, к кому он обращается, но решил не оборачиваться. Мало ли тут «сопляков» ходит? Вместо этого по личному каналу предупредил Галатею о возможной опасности. Реакции долго ждать не пришлось. Страйкер догнал меня и хотел приложить об переборку, но я был готов. Увернулся, схватил его за руку и бросил через себя, едва задев Галатею. Грохнулся он знатно, хотя с его синтетическими имплантами вряд ли получил какой-то урон, кроме морального.
– Тебе конец, щенок! Я из тебя всю душу… – Кажется, что-то такое он прорычал, прежде чем подействовал нейротоксин. Может, я сейчас слишком грубо воспользовался ситуацией, но как-то все сошлось в одном месте – мелочное желание нагадить Страйкеру, содержащие разные виды ядов пряди волос Галатеи и безлюдный коридор.
Мы склонились над лежачим на палубе задирой, способным лишь вращать глазами.
– Кто это, Риз?
– Командир моего отряда.
– Какой-то он никчемный. Может, ты станешь командиром вместо него?
Риз, соглашайся! Это избавит нас от кучи проблем!
«Зиро, ты не понял, это шутка. Пока шутка».
– Нет, пусть он еще побудет за старшего. Он мальчик умный, сделает правильные выводы.
Так мы и оставили Страйкера лежать наедине со своими мыслями. Действие яда пройдет быстро, а урок усвоится надолго. Надеюсь.
Ты же понимаешь, что после такого он убьет тебя при первой возможности?
«Теперь это неизбежно, а значит, и я не буду колебаться в решающий момент».
Странная человеческая логика – усложнить ситуацию, чтобы в дальнейшем упростить.
По дороге Галатея обсуждала со мной возможный план высадки с учетом нового расклада сил, даже не вспоминая про Страйкера. Видимо, корпоратка не считала его ровней для нейроагента.