первую попавшуюся, как консервную банку, запустил свое рыло в гору высыпавшейся еды, но сколько ни сжирал – не мог насытиться. Его голод следовало утолять по-другому.
Перед самым выходом из лаборатории в поле зрения кабана попала табличка с надписью: «Исследовательский район Шепчущая гора. Отделение вскармливания». Отлично! Хоть какой-то ориентир.
Обрывки следующих воспоминаний Шустрика состояли из охоты на брошенных амазонками рабов и животных, попадавшихся на пути. Я же старался концентрировать внимание не на трапезе монстра, а на окружающей местности. Здания исследовательского района местами заросли какими-то гигантскими грибами и неизвестными мне растениями, в тканях которых пульсировали синие прожилки. Вирус, решил его так окрестить, подминал под себя все живое. Прямо перед кабаном один из грибов надулся, как пузырь, и лопнул. В небо устремилась туча спор. Вот, значит, откуда они появляются!
Еще несколько дней кабан беспрепятственно отжирался, пока не встретил посреди парковки странную амазонку. Нападать зверь не стал, и я предположил, что он узнал в ней Диту, но при близком рассмотрении понял, что ошибся. Одета она была в местами порванный лабораторный халат с пурпурными вставками. Невысокого роста, сгорбленная и покрытая какими-то струпьями, амазонка оказалась мне незнакома. Ее глаза источали слабое синеватое сияние, на шее и висках пульсировали крупные сосуды. Во рту виднелись заостренные зубы, а то, что я принял за горб, оказалось ядром заражения, подобным тому, что я вырезал из прыгуна.
– Ты идешь со мной, зверь. Хозяин дал нам личное поручение.
Голос девушки нельзя было назвать человеческим. Из-за булькающих и каких-то стрекочущих звуков я даже не сразу понял смысл сказанных ей слов.
Хозяин? Значит, Дита была не первой. Существовал какой-то хозяин, который распоряжался инфицированными людьми, а те в свою очередь командовали мутантами. Что ж, по крайней мере, это объясняет осмысленное поведение насекомых. Теперь в моей голове вырисовывался хоть какой-то план, как выполнить задание Галатеи. Цель номер один – Хозяин роя. Очнусь и выясню, где находится эта Шепчущая гора.
Зараженная извлекла из рюкзака какой-то колючий шар явно растительного происхождения размером с две ладони.
– Запомни! Так выглядит семя. Ты должен защитить его ценой собственной жизни!
Девушка убрала ценный груз обратно в рюкзак и подошла к кабану практически в упор. Она прикоснулась к его испачканной в крови морде и скомандовала:
– Дай мне залезть.
Шустрик не хотел подчиняться. Он громко пыхтел и хрюкал, но что-то заставило его подогнуть ноги и склонить морду. Амазонка оседлала монстра и поскакала прочь из исследовательского района. Как я понял по оставшимся обрывкам воспоминаний кабана, ее целью был знакомый мне до боли сектор «Инкубатор». Миссию она выполнила. Семя было посажено, а Шустрик получил свободу. Путь зараженного кабана окончился встречей со