Личность действительно недоступный для непосредственного наблюдения объект. Мы можем судить о ее наличии и уровне ее развития лишь по косвенным признакам, а ими могут быть и упомянутые выше черты характера человека, и сформированность его интеллектуальной сферы, и выраженность его познавательной активности. Однако личность не сводима ни к одному из своих признаков и не является их совокупностью.
В отечественной психологии личность рассматривается в системе отношений человека к окружающей его действительности, к другим людям и к себе. Три указанных вида отношений не изолированы друг от друга, а составляют своеобразный «ансамбль»: мы познаем себя через других, в других глядимся как в зеркало, через вещи относимся к человеку, а отношение к предметному миру опосредствуем отношением к себе и к другим людям.
Эти отношения начинают формироваться сразу же после появления ребенка на свет. Первым возникает отношение к близкому взрослому, авансом практикующему «человеческие отношения» к младенцу, еще даже не способному их принять и оценить. Следом у ребенка начинает складываться отношение к самому себе и еще позднее – отношение к физическому миру: предметам, явлениям природы и т. д. При этом отношение к близкому взрослому является тем главным условием, без которого все остальные виды отношений возникнуть не могут. Именно в общении с взрослым запускаются механизмы самопознания ребенка, осуществляемые через познание другого человека (взрослого) и приобщение к миру физических объектов. Этот процесс определяет суть и смысл личностного развития, обеспечивая уникальность психической формы существования всех человеческих существ на земле. Личность – это исключительная привилегия человека. Происхождение и развитие личности стало возможным именно благодаря общению с окружающими людьми, передающими из поколения в поколение исторический опыт всего человечества, заключенный в речевых формах взаимодействия друг с другом, орудиях труда и производства, накопленных знаниях, культурных традициях, нравственных нормах поведения.
Усвоить это богатство сразу невозможно. Ребенок постепенно приобщается к тем или иным формам культурно-исторического опыта, и присвоение им этого опыта мы собственно и называем процессом его личностного развития.
Протекает этот процесс неравномерно. На отдельных этапах темп детского развития как будто ускоряется, и за короткий промежуток времени ребенок меняется до неузнаваемости: он иначе рассуждает, иначе себя ведет, обижается на то, на что раньше не реагировал, активно включается в те сферы взрослой жизни, к которым некогда был равнодушен. Иногда эти изменения сопровождаются конфликтами между ребенком и окружающими его людьми. Невнимание взрослого к новым притязаниям ребенка и, как правило, завышенный, не соответствующий реальным умениям уровень детских притязаний на какое-то время обостряют отношения ребенка и взрослого и вызывают в поведении