просто невероятно! – зелёные глаза с изумлением смотрели на Данилу, который не мог оторвать удивлённого взгляда от удаляющейся троицы. – Этого просто не может быть, чтобы медведь избрал сразу двоих! Причём человека и собаку! Видимо она разглядела в тебе, что-то особенное, а медведи никогда не ошибаются в людях. Поздравляю тебя, Данила, только что ты приобрёл ещё одного преданного друга. Пойдём, я познакомлю тебя с Тополем и Дубравой.
Дети двинулись по дорожке к лесу. Скоро они увидели резвящихся между сосен медвежат под предводительством Цуката. Маленькие мишки были ещё неуклюжи и никак не могли угнаться за подвижным поджарым псом. У огромной, вывороченной с корнем сосны лежала медведица, она снисходительно поглядывала на резвящуюся детвору, а недалеко, в зарослях малинника, возвышалась над кустами мощная фигура папы медведя, деловито поедающего ягоды.
– Он у нас лакомка, наш Тополь! – ласково бросила девочка, направляясь прямиком в сторону лежащей медведицы.
– Привет, Тополь!
Огромная лобастая голова на миг повернулась в сторону гостей.
– Ничего на свете не может оторвать этого медведя от поедания сладкого! – сварливо проворчала Варвара. – Здравствуй, Дубрава! Я привела к вам Данилу, Забава только что выбрала его в друзья.
Медведица поднялась и медленно приблизилась к нерешительно стоявшему мальчику. Ещё тогда, на берегу озера, впервые увидев её, он был восхищён этим прекрасным белоснежным видением. В ней было столько достоинства и спокойной уверенности, что хотелось поклониться ей, как королеве. Приблизив свою голову к лицу мальчика, Дубрава внимательно и долго разглядывала его. Данила никак не мог оторвать немигающего взгляда от этих миндалевидных бездонных глаз. «Не обижай мою девочку… люби её…» Как отголосок чужой мысли прозвучал прямо в его голове тихий голос. «Люби её…», как эхо отозвалось в каждой клеточке мозга. Данила встрепенулся, словно выйдя из транса, с трудом отводя взгляд от глаз медведицы. Дубрава так же медленно и величаво повернулась, направляясь обратно, к вывороченной сосне и улеглась на прежнее место.
– Что с тобой, Данила? – Варя нетерпеливо трясла его за плечо, – ты как будто уснул с открытыми глазами!
– Да всё нормально, чушь какая-то померещилась,– ответил он, покосившись на Дубраву, и тут же ему показалось, что во взгляде медведицы проскользнул упрёк.
Мальчик подошёл к ней и без страха положил руку на широкий медвежий лоб:
– Не волнуйся, всё будет хорошо, – тихо прошептал он.
Время пролетело незаметно, скоро дети засобирались домой, надо было не опоздать к обеду, чтобы не заставлять ждать других членов семьи. Глядя, как Варя играет с медвежатами, Данила радовался её весёлому смеху. Он вспомнил вечер, когда первый раз увидел её, такую грустную и несчастную. Так не хотелось идти домой, потому что там Варя вспомнит о пропавшем брате и снова станет печальна.
Но ничего не поделаешь, надо было пускаться в обратный путь. Данила с улыбкой