они тоже люди, – неуверенно поспорил Валера. И как они свернули на опасную тему?
– Какие же они люди? – категорично отрезала Неля. – Слабые неудачники. Не работают, ничего не делают, только балдеют, да пьют целыми днями.
Каждая фраза казалась камнем, брошенным точно в него. Ощущение праздника мгновенно ушло. Неля поучительно говорила что-то ещё, но Валера лишь старательно улыбался, чтобы не догадалась, как ранят эти слова.
– А чтобы ты сделала, окажись я алкоголиком?
– Ты? Да никогда! – она звонко рассмеялась, но Валера не отступал.
– А ты представь на минутку. Бросила бы меня?
Неля не стала всерьёз обдумывать ответ.
– Если бы ты был алкоголиком, то лежал под забором, а не пел в концертных залах. И мы никогда бы не встретились.
–Не скажи. Музыканты. Там же через одного – пьяницы.
– Да зачем мне об этом думать? Ты же не пьяница, – доверчиво посмотрела на него девушка.
Валера молчал, вглядываясь в её лицо. Вот он момент истины. Именно сейчас так легко признаться. Не нужно никаких вступительных фраз, подготовительных речей. Да и Нелино «ты же не пьяница» звучит почти, как вопрос. Признаться сейчас? Признаться?!
– Нет, – прикрыв глаза, он помотал головой. – Бежим!
Отряхиваясь и держась за руки, они бросились к театру. Неля то и дело скользила каблуками по дороге и вскрикивала одновременно весело и испуганно. Знала, что Валера не даст упасть. Через несколько минут запыхавшиеся, вбежали в здание. В раздевалке не было ни души.
Неля присела на красную бархатную лавочку снять сапоги. И Валера неожиданно встал перед ней на одно колено и горячо прошептал, заглядывая в глаза:
–Самое почётное место мужчины, знаешь где?
–Где? – подыграла Неля.
–У ног любимой женщины!
Он поцеловал её, но не встал, а продолжал пристально смотреть, шепча про себя:
«Я алкоголик. В завязке. Два года назад лежал в психушке».
На миг показалось, что он всё-таки сказал это. Даже почувствовал пощёчину на щеке. Но нет. Показалось. Неля смотрела всё так же радостно и влюблённо. Он аккуратно расстегнул молнии на новеньких демисезонных сапожках, дождался, пока наденет «лодочки», встал и подал руку. Не скажу. Не поймёт. Зачем всё портить? Просто уеду через два дня. Пусть всё идёт, как идёт.
Выйдя из гардеробной, вошли в просторный зал с колоннами и большими окнами. Со светлых стен глядели фотографии актёров, по периметру стояли мягкие лавочки. Обычно по субботам здесь проходили танцы, но сегодня накрыты столы. Есть не хотелось. Они выпили по стакану «ситро» и пошли танцевать.
«Говорят, не повезёт, если чёрный кот дорогу перейдёт», – неловко крутили пятками и носками гости, пробуя на вкус первый советский твист. Валера же танцевал уверенно и артистично, точно попадая в жёсткий ритм и выдавая эпатажные пируэты.
Неля с восхищением смотрела на него, позволяя вести. Даже этим восхищением не хотелось делиться. Он наскоро поздоровался со знакомыми, представив Нелю,