.

по Лердес и остановился на Мэйт. Лорд почтительно ей поклонился и сказал:

      – А эту юную леди я не имею чести знать.

      – Моя падчерица, Мэйт.

      – То есть, ледиМэйт Котисур, если я правильно понял? – с легкой усмешкой спросил лорд Трай.

      Она до ушей залилась краской.

      – Вы правильно поняли, – улыбнулась мачеха.

      – Позвольте, я поеду рядом.

      «О! Я ни за что не пропущу вашу встречу с герцогом Калвертом!» – красноречиво говорил взгляд Беренгарда.

      Мэйт прекрасно осознавала, что увидит герцога на пикнике. Она за этим и поехала. Объясниться. Сказать, что знает о пари, и всячески будет мешать. Но все равно пропустила момент, когда герцог оказался рядом с коляской.

      – А это, как я понимаю, еще одна незамужняя леди Котисур? – раздался вдруг его голос. – Представьте нас, – равнодушно сказал лорд Калверт сидящей в коляске знакомой даме, старшей леди Котисур.

      Мэйт резко обернулась. Лошадь герцога обиженно заржала, похоже, что он излишне резко дернул за повод. И чуть не порвал несчастному животному губу.

      Губу! Мэйт невольно тронула свою, прокушенную. Герцог посмотрел туда же. Выражение лица у него было странное. Он не смеялся. И презрения во взгляде тоже не было. Хотя, кто их может читать, этих высших лордов?

      – Леди Мэйт, – сказала мачеха. – А это его светлость герцог Калверт, милочка.

      – Очень… приятно, – выдавила Мэйт.

      – И мне… чрезвычайно.

      У него был вид как у охотника, настигшего добычу. Донельзя довольный.

      «Нам как можно скорее надо объясниться», – подумала Мэйт. Видимо, герцог был того же мнения. Едва она отошла под сень шатра, чтобы отыскать на столах освежающий напиток, поскольку день был жаркий, как над ухом раздался знакомый голос:

      – Так вы леди. Позвольте тогда поухаживать? – и у нее в руке оказался бокал.

      Мэйт хотелось выплеснуть содержимое ему в лицо, этому наглецу. Еле удержалась.

      – А вы… Человек без чести! Ха! Лорд! Да я все слышала! – в ней кипела ненависть.

      – Я тоже… Кое-что видел, – его наглый взгляд скользнул по ее груди. – Незабываемое зрелище, доложу я вам. С той ночи я вас ищу. Среди служанок. А вы, оказывается, леди! – его взгляд переместился на руку Мэйт. – Синий уровень. А вопили на красный.

      Мэйт невольно размахнулась. Но на этот раз ее руку перехватили. Ладонь оказалась в железных тисках:

      – Ну, уж нет! Хватит меня бить! Почему вы сразу не сказали мне, что леди?

      – Когда?! Вы зажали мне рот!

      – А что вы ночью делали в саду, раз вы леди?!

      – Да уж точно не вас искала!

      – Значит, вам повезло. Что это оказался именно я.

      Вот же скотина! Мэйт готова была его испепелить! Ни грамма совести! Стоит и нагло ухмыляется! И вид такой довольный!

      – Да, тогда в саду я искала не вас! То есть, я вообще никого не искала! Но сегодня я приехала как раз для того, чтобы объясниться! Именно с вами! Я все слышала! Про пари! И я не позволю вам сломать жизнь моей младшей сестре!

      – Увы,