От удара камнем дерево вдруг зашевелилось, и Валерка разглядел вместо дерева какого-то поросшего шерстью то ли человека, то ли чудище. Этот кто-то завыл от боли страшным басом, шерстяные руки прижал к лицу, куда видимо и попал камень. Сначала Валера остолбенел от испуга, но потом со всех ног пустился наутек в противоположную от чудища сторону. Он бежал не разбирая дороги и не оборачиваясь, но отчетливо ощущал, что чудище гонится за ним буквально по пятам. Было слышно даже его тяжелое дыхание.
Глава 2
Как долго длилась погоня, Валерка не знал, от страха он перестал ощущать время. Сердце неистово колотилось в груди и готово было выпрыгнуть в любую секунду. Вдруг впереди появился вполне различимый просвет. Кустарники и деревья становились все реже. На левой обочине расширяющейся тропы, по которой бежал перепуганный мальчик, стоял дорожный указатель, на синем фоне которого белыми буквами было написано «Муниципальное образование СКАЗОЧНЫЙ ЛЕС». Валера даже не обратил внимание на этот указатель, он мчался вперед, на поляну, на другом конце которой виднелась спасительная изба. Валерка был уверен, что от преследователя он сможет укрыться только в этой избе. Буквально взлетев по ступеням к скрипучей двери, Валерка распахнул ее и заскочил внутрь.
Он спешно запер за собой дверь на массивный деревянный засов и замер. С трудом сдерживая одышку, стал прислушиваться к тому, что происходит снаружи. Не услышав посторонних звуков, Валера немного расслабился, перевел дух и стал осматривать избу, в которой он очутился. Из единственного маленького окошка поступало очень мало света и его совсем не хватало, чтобы осветить все помещение. На противоположной от окошка стороне чернела старая печь, густо покрытая сажей. В ней уютно потрескивали горящие поленья. Рядом с печкой на лавке лежал черный кот.
«А не этот ли толстый котяра мне дорогу в лесу перебежал?» – подумал Валера, разглядывая спящего кота.
– Да, это именно он перебежал вам дорогу, молодой человек,– проскрипел чей-то голос.
Валера от неожиданности вздрогнул и посмотрел в дальний угол откуда прозвучал голос. Глаза немного привыкли к полумраку избы и он увидел в тени сухопарую бабульку, сидящую за неструганым столом и пристально глядящую на перепуганного парня. На голове у нее была яркая косынка, завязанная впереди на узел таким образом, что концы косынки торчали вверх, напоминая меленькие рожки. Перед старушкой на столе стояло зеркало в бронзовой круглой рамке на длинной ножке, в которое глядела бабуля, крася губы в ярко красный цвет.
– Ох неуч ты, халамидник, откуда ж тебе знать, шо завидев черного кота, да еще перебежавшего тебе дорогу, нужно таки обязательно плюнуть себе за левое плечо?! И плевать, молодой человек, нужно смачно и цельных три разА! Глядишь, и не заплутал бы в лесу.
Бабуля прищурила перед зеркалом один глаз и стала аккуратно подкрашивать на нем ресницы.
– А в кого плевать-то? – удивился еще не успокоившийся от погони Валерка.
– Ой