есть мочи, побежал вдоль озера по дороге к своему двору, стараясь сократить путь. Но всё равно расстояние было немалое, примерно три километра и заняло не меньше чем полчаса. Благо его мать была дома и они вдвоём, как могли, обессиленной и почти не сопротивляющейся птице остановили кровь и перевязали рану. Оставив её под присмотром матушки юноша, побежал в обратный путь, но когда он вернулся, то увидел, как коляски и кареты, увозили гостей из усадьбы, а в самом доме были погашены почти все окна, и он понял, что опоздал. Наверное, не найдя его девушка, уехала с отцом к себе в имение. Спустившись к озеру в расстроенных чувствах, в слабом свечении луны на гладе воды, он увидел одинокий белый силуэт лебедя, и грустно подумал: «Ты, как и я потерял свою возлюбленную, но в отличии от тебя я знаю, где её искать, завтра с утра проберусь к ней в имение и всё объясню, а как тебе сообщить о месте нахождении твоей лебёдушке, ума не приложу». Но решил, что утро вечера мудренее и в темноте поплёлся домой. На следующий день ни свет – ни зоря, парень уже стоял под окнами любимой, кидая маленькие камушки, чтобы её разбудить. Створка отворилась не сразу и, когда в тёмном проёме окна появилось испуганное лицо Марии, юноша полушёпотом быстро заговорил, рассказывая вчерашнее происшествие, а уже в конце посетовал, что не знает, как соединить двух влюблённых лебедей.
– А, ты, возьми несколько перьев лебёдушки и отнеси на озеро, а когда суженный их заметит, аккуратно возьми в руку, так, чтобы он их видел и не спеша иди домой. Может это сработает. Девушка хотела ещё, что -то добавить, но из глубины комнаты раздался звонкий кашель, и шарканье тапочек – это отец проснулся и направлялся в комнату дочери. Створка захлопнулась, и силуэт любимой скрылся за опущенной шторкой, а парень стремглав побежал домой, чтобы попытаться приманить лебедя к себе домой. И, как ни странно план сработал. Второй лебедь, наверно, по запаху пошёл следом, и нашёл свою лебёдушку. Так и соединилась эта влюблённая пара и благодаря хорошему уходу юноши, она быстро пошла на поправку. Два лебедя жили у него больше месяца, пока птица не окрепла. А тем временем граф удовлетворённый, исчезновением лебедей, и простолюдинов, подкармливающих их, решил продолжить ухаживания за дочкой своего приятеля. Ему хотелось показать, что хоть ему далеко за сорок, но он ещё мужчина в полном расцвете сил. Поэтому приехав верхом в усадьбу на своём любимом, чёрном, как смоль, пышногривом рысаке по имени Рустам, он пригласил дочь и отца на скачки, которые должны были состояться в городе в будущее воскресенье. Отец и сам хотел, чтобы дочь посмотрела на этого бравого кавалериста, с которым они служили в одном гусарском эскадроне, и может быть, её сердце дрогнет. Граф, немного растолстев и давно не участвовав в таких турнирах, хотел даже выиграть приз, тем самым доказать, что – «есть ещё порох в пороховницах…» Но соревноваться с более молодыми и сильными соперниками ему было тяжело. Тогда он решил съездить в город и попытаться подкупить своих конкурентов. Это мероприятие заняло,