хорошо получалось, пробрался к имениннице. Эли сразу же засмеялась увидев брата в костюме, а не привычно измазанной рубашке с мечем на перевес. Дастин учтиво поклонился и протянул девочке руку.
– О ваше высочество, великолепная принцесса Элиссон из рода огненных принцесс, окажите ли вы мне честь станцевать с вами первый танец на столь прекрасном вечере? – на слова брата Эли просто расхохоталась, совсем не так как подобает леди, и Дастин ощутил прожигающий взгляд матери на своем затылке, пытаясь подавить улыбку.
– Разумеется, мой верноподданный рыцарь Дастин из рода достойных хранителей великой меня, – конечно у Элиссон никогда не было титула принцессы, и многие гости осуждали их семью за потакание ее фантазиям, но для своей семьи Эли всегда была единственной и неповторимой принцессой. Ее рождение далось матери очень тяжело и самой Эли после рождения прогнозировали смерть, ведь она была очень слабым ребенком, но вот она жива и здорова. Врачи называли это настоящим чудом, именно им Эли и была для своей семьи, а потому какая разница что об этом думали другие?
Дастин под руку повел сестру в центр залы. Он поставил маленькие ножки сестры на свои ботинки и закружил ее в быстром танце. Эли радостно посмеивалась и будто светилась изнутри. В свете свечей рыжие волосы девочки, сияли буйным огнем, а глаза того же цвета что и у брата напоминали молодую траву в закатных лучах солнца. Эли была такой счастливой, Дастин бы все отдал, лишь бы она улыбалась так всегда. Лишь бы это воспоминание не померкло и не затерялось на задворках памяти.
Дастину недавно исполнилось пятнадцать. Он сидел под раскидистым кленом, хватаясь за грудь. Почти облысевшая крона дерева не спасала от холодного ливня, но Дастин не собирался идти домой. Он не хотел возвращаться в это хмурое место, в котором с недавнего времени начал задыхаться. Дастин прикусил губу. Как хорошо что дождь в своих каплях скрывал соленые слезы, жаль не помогал восстановить дыхание и заглушить всхлипы. Рано или поздно ему придется вернуться в дом, снова оттащить Эли от больного отца и уложить спать. Снова перенести мать в ее комнату, морщась от запаха спиртного. Ему придется занять место главы семьи, Дастин понимал что надежды на то что отец выкарабкается нет, но почему тогда грудь все еще сжимало от боли и страха, стоило мальчику подумать о возвращении домой.
Дастин запустил руки в волосы и до боли сжал. Он сделал глубокий вздох, настолько ровный, насколько это возможно, поднял с земли отцовский тяжелый меч и встал сам. Перед смертью не надышишься, ему уже пора возвращаться.
Дом встретил его мраком и оглушающей тишиной. Никакого прежнего блеска, никакой суеты, никаких людей. Дастин поставил ножны у двери и собирался подняться в свою комнату, когда услышал шум из бальной залы. Он нахмурился и тихо направился на подозрительные звуки, пока не услышал рыдания. Дастин сорвался с места и вбежал в залу. Его мать сидела посреди осколков хрусталя и захлебывалась слезами. Это поразило мальчика слишком сильно, ведь его мать не плачет. Никогда не плакала, даже