бросил мокрое пальто на пол, принявшись быстро стаскивать с себя китель с рубашкой.
Девчонка уставилась на меня и часто заморгала, будто силилась зажмуриться, но её глаза сами по себе продолжали смотреть, как я раздеваюсь.
Кажется, стоять рядом с полуголым парнем ей было в новинку.
Странно.
Если она Целитель, то должна была часто видеть тела пациентов, или она только учебные манекены топить тренировалась?
– На твоей коже совсем нет загара, – прошептала она. – Сколько живу в Ютаке, у нас не бывали такие.
– Ты же вроде метиска, – сказал я. – Кто-то из твоих родителей явно из светлокожих.
– Мама коренная жительница Ютаки, а родного отца я никогда не видела. Только приёмного. Но он с нами давно не живёт…
Она осеклась, когда я расстегнул ремень и начал снимать мокрые брюки, зажмурилась и резко отвернулась.
– Слушай, ты так не ответила, есть ли способ усилить магию? – напомнил я, быстро стягивая с себя штаны и надевая местную одежду, широкую, свободную и, самое главное, сухую.
– Есть способ, но это непросто, – ответила Мидори, не оборачиваясь. – Маг может увеличить мощь, а значит, усилить и свет Знамения с помощью соляного амулета. Очень дорогая и редкая вещь. Бывают амулеты из белой соли и из чёрной, для светлых и тёмных магов. Амулет можно получить только в дар от Домов-Династий. Больше ты никак соляной амулет не получишь. Купить их невозможно.
Я запахнул халат, обвязался поясом и сунул обмороженные ступни в сандалии, не сдержав тихого стона боли.
Услышав его, девчонка повернулась и уставилась на мои ноги.
– Нужно перевязать!
Она кинулась к моим ногам, но я остановил её, придержав за плечо.
– Погоди. Сегодня я уже слышал про соляной амулет… от того парня, Горо Исимы.
Девчонка выпрямилась.
– Горо? Ну да. Сегодня его старший брат Дэйчи женится на внучке главы Торгового Дома Янамара. Семье Исима вручат амулет из белой соли. Такого события в нашей деревне отродясь не было. Праздник будет до самого утра…
Она вдруг нахмурилась, уловив выражение моего лица.
– О нет. Только не говори, что ты собираешься отобрать амулет у Исимы.
– А как ещё я смогу доказать, что владею магией?
Мидори вздохнула, затем забрала бамбуковую шляпу с постели и подала мне.
– Иди. Я скажу, что ты наврал мне о своём имени, ударил меня и сбежал. Ты ведь меня не сдашь? Если меня заподозрят в укрывательстве варвара, то выгонят из школы. И тогда маме не разрешат открыть лавку, а мама так долго трудилась. Нас даже могут в тюрьму отправить, а она тут совсем недалеко, между прочим.
Я посмотрел ей в глаза.
А ведь девчонка, и правда, порядком рискнула.
– Зачем ты мне помогаешь?
На лице Мидори отразились гнев и тоска, но пояснять она не стала.
– Какая тебе разница? – Сдвинув занавеску на окне, она добавила: – А теперь беги, пока никого нет. Как выйдешь из сада, отправляйся через пустошь и скройся в джунглях, двигайся вдоль реки по течению, потом