– участь не самая плохая.
– Да, только если в сердце не живёт другой человек, из-за которого невозможно смириться со своей судьбой. – Сказал Каэдор.
– Ни я, ни моя сестра никогда не предадим доверие королевской семьи. Любовь… это для простых людей, не для нас.
– В любви нет ничего хорошего. – Вдруг подала голос Эсфира. Она, как и Селина, пряталась под плащом от губительного солнечного света. – Любовь – самый коварный и крепкий яд на свете. А все яды смертельны.
– Ты слишком критична, Фир. – Мягко возразила ей Селина. – Есть же разница между обманом и настоящими чувствами…
Но богиня ничего ей не ответила. Без сердца она не чувствовала никакой разницы. Единственное, что она явственно ощущала – желание вернуться в свой родной мир и посвятить жизнь возложенным на неё обязанностям, которые вынуждена была забросить на пару веков. Она представляла, какой бардак царит в Ниферсете. Такой же был до её появления на свет.
Леди Силестер долгое время была такого же мнения о любви и искренне надеялась, что её, рождённую “разменной монетой”, обойдёт участь бессонных ночей, вздохов, страданий и в конечном счёте разбитого сердца. Пока в её жизни не появился он. Чтобы быть ближе к нему, девушка забросила танцы и вышивание, поэзию и риторику, освоила навыки следопыта, научилась выживать в любых условиях и даже обзавелась амулетом, позволяющим понимать язык зверей и птиц. Она думала бежать с ним. Но оказалось, есть препятствие посерьёзнее помолвки с принцем.
Существовала причина, почему графу Силестер, отцу сестёр, не доверяли при дворе, и почему его дочери вынуждены были стать невестами принцев. В королевстве существует обязательство, согласно которому все дворянские семьи, за исключением королевской, должны отдавать по одному юноше в Орден Золотой Звезды, который служит защитой и опорой государства. Милость Ашатсы защищает людей от множества бед. Но из-за этого ряд семей были обречены на исчезновение, потому что единственные наследники отправились на службу в Орден. Ашатса известна своей ревнивостью и жестокостью, а потому её рабы, не сказать иначе, должны отдавать себя богине до последней капли, до последнего вздоха, любить и принадлежать одной лишь ей. Паладины и рыцари Ордена лишаются возможности иметь детей, да и в целом испытывать какие-либо чувства, кроме бесконечного обожания своей госпожи.
Леди Силестер взглянула на сэра Римлана. На лице его была непроницаемая маска безразличия. Он молчал и совершенно не реагировал на разговоры остальных. А они любезно обходили стороной обсуждение Ашатсы. Близость к враждебным богам угнетала его, ведь он нарушал прямое указание своей госпожи – уничтожать зло. Только доброе сердце мужчины не находило в этих людях никакого зла. Да, богиня мёртвых, но она помогала вернуть Кольцо Перемещений. Эльф хвостом увивался за Лунной Девой, воинское достоинство и благородство которой не вызывало сомнений. К тому же с ними была жрица самого Цеза! Среди людей он и его последователи почитались не меньше паладинов