скоро послышались короткие крики. Вернулся он на глаза впавшей в ступор свиты светлости, толкая перед собой мужчину лет сорока возрастом.
– Так вот кто решил князя убить! – заорал всадник, который подъехал вместе с князем. И взмахнул мечом.
Не получилось у него наказать убийцу: меч почему-то чуть не вылетел из руки, столкнувшись с таким же оружием Артёма. Чего-то он, наверно, крикнуть хотел, но второй… Или он первый – тут и запутаться можно. В общем, тот, в кого стрелы летели, приказал не терпящим возражений тоном.
– Крежан, стоять! Всем остальным – тоже! Варлам, проверить лес! – при последней команде тот, что пытался объяснить светлости ситуацию, вместе с напарником исчезли в кустах, из которых Артём привёл несостоявшегося убийцу. Туда же кинулся было и Крежан, но…
– Стоять, я сказал! И меч убрать! Ты, незнакомец, зачем защитил пленника?
– Это мой пленник! – Артём загородил собой мужика. – И он не стрелял – посмотри на его колчан: в нем стрелы с зелёными перьями, а в щите – красные и синие. А ты убери меч, как приказано! – ткнул он своим мечом в сторону упоминаемого светлостью Крежана.
Сам же светлость, явно главный из пришедших, обратился к пленнику:
– Ты кто? Кто приказал меня убить?
– Командир охраны князя Крежана я, Гордеем звать, – мужчина сделал шаг вправо от Артёма. – Стрелять в тебя приказывал князь Крежан и она, – кивок в сторону всадницы. Эта фигура маячила позади «князей».
– Врёшь! – заорал Крежан, снова взмахивая мечом. – Врёшь, скотина!
На этот раз Артём меч у Крежана выбил, да и самого его приземлил. Тот продолжал кричать, поднимаясь.
– Брат, не верь им, охраннику моему не верь, разве может простолюдин правду говорить… – бормотал, не останавливаясь, Крежан.
Указанная всадница – единственная, вроде, женщина среди всей толпы, попыталась развернуть коня, но тот, вставши на дыбы, опустился на место, топоча копытами. Трое или четверо – Артём не разобрал – всадников тоже развернулись лицом к лесу, но и им это не удалось, точней, остальные не позволили – свалились из сёдел неудавшиеся бегуны.
– Так что же тут происходит? – вопросил спешившийся наконец «главарь» этой охоты. – Мне непонятно, что творится на твоей земле, князь Крежан. Ты, мой брат, пригласил меня на охоту. На кого? На меня?
– Врёт, врёт… —
– Метис, проверь!
Выехавший из толпы седой бородач легко спрыгнул с коня, подошёл к охраннику, к Крежану.
– Он врёт, твоя светлость. Он наказал тебя убить.
– А сестра?
– Так она молчит…
– Мельта, ты тоже меня убить хотела?
Никто эту Мельту с коня не снимал, держалась она там кое-как, теперь вот головой мотала во все стороны.
– Я… я слышала, как брат приказывал кого-то убить, н не знала, что тебя…
– Врёт она, – определил Метис. – Знала.
– Стало