закралась мысль, что они опоздали, что они проиграли, не успев вступить в войну.
Мятежники стали смотреть на них. Армия приказала им остановиться и бросить оружие. Но те лишь демонстративно продолжили казнь.
Солдаты начали смотреть друг на друга. Послышались возгласы: «Стоять! Приказа не было». Стоило только на шаг выйти из строя: «Стоять!». Поползновения шли по всей шеренге. Крики людей проникли в сердца и затопляли их изнутри, словно бездна выпивала жизнь – они стали звереть от увиденного. «Вперёд!» – вдруг решительный голос рядового. «Нет!» – одинокий приказ командира. «Вперёд! Ура!» – раздалась шеренга общим тенором, и танки тронулись. Не жалея аспирийцев, они их давили заживо. Солдаты шли за танками и отстреливались. Цепи григорианцев разорвались и разбежались. Солдаты брали с собой кого могли и быстро уезжали из города.
Карлен пробрался чуть поглубже, крича григорианцам, чтобы те бежали в сторону армии и покидали город. Некоторые аспирийцы умудрялись их отлавливать заново, и тогда солдаты без предупреждения открывали огонь на поражение.
Карлен краем глаза увидел, что кто-то забежал в храм, а за ним вбежал аспириец. Он последовал за ним. Это был Корнеид. Свет луны проникал через сиреневые витражи, отбрасывая иссиня-фиолетовый оттенок на белые колоны, золотые стены, красные розы, окаймляющие Марию. Её статуя стояла на пьедестале с распростертыми объятиями. «Это же моя мама? Почему здесь её изображение?», – подумал Корнеид. Раньше он не замечал, насколько его мать похожа на Марию. Лишь потеряв её, он это увидел.
Он подошёл и встал ногами на постамент посреди её объятий. И вдруг открылась дверь. В неё зашёл аспириец с ножом в руке. Медленно он приближался к Корнеиду. Мальчик спрятался за спину Марии. Убийца подошёл к нему и схватил за ногу, скинув на пол. Занёс нож…
– Оставь пацана, или я убью тебя! – в последнюю секунду ворвался Карлен. Он прицелился и медленно подходил к противнику. – Я сказал, оставь его. Если отпустишь, я дам тебе уйти.
Аспириец послушался и ушёл через другую дверь. Карлен подбежал к Корнеиду и взял его за руку. Карлен сразу же посмотрел на мальчика вопросительным взглядом. То, о чем он думал, казалось ему невозможным.
– Нет! – вскрикнул он, вцепившись свободной рукой за ногу Марии.
– Пойдём со мной, не бойся.
– Нет, не пойду. Сюда сейчас придёт моя мама.
– Послушай, пойдём. Ты потом найдёшь её.
– Она придёт сюда. Это её место. Вот, это она. – сказал Корнеид, показав на Марию.
Карлен долго не мог понять, что не так с мальчиком.
– Это твоя мама?
– Да! – убеждённо сказал Корнеид.
– Это богиня.
– Богиня? – повторил Корнеид и посмотрел на статую повнимательней.
Карлен же будто в прошлое смотрел. Мальчик был его копией детства. В ту ночь Карлен подумал, что он не просто так зашёл за ним.
– Пойдём, нам нужно уходить. – сказал ему Карлен,