и пророчила примета, ветер не утихал всю ночь и продержался весь следующий день. Корабль шёл под парусами, любезно предоставляя страдающей похмельем Элизабет возможность отлежаться в постели. Однако потом вместо предполагаемой бури на море внезапно наступил мёртвый штиль. На протяжении четырёх дней Лиз приходилось с утра и до вечера толкать корабль Силой. Об этом её очень настойчиво попросил Клаус, который хотел иметь хоть сколько-нибудь времени про запас, дабы не опасаться, что во время остановки хвост сумеет настигнуть их. На шестой день им повезло: вернувшийся с поискового полёта Шурх обнаружил в четырёх милях на северо-западе пропитанный скверной неподвижный остров.
Часть третья. Призраки прошлого
– Дом, милый дом… – мрачно произнёс Клаус, стоя на носу корабля и не сводя глаз с очертаний родных берегов, степенно надвигающихся на изящный спирально-закрученный рог бронзового нарвала. Он, или вернее его голова приходилась кораблю ростром. Непривычный выбор, белой вороной прозябающий в ряду таких решений как лев, дракон, русалка, воин и прочих незамысловатых, но величавых фигур, столь горячо обожаемых моряками. Однако существовало поверье, что нарвал – животное особенное, и встреча с ним сулит большую удачу, а убивших его неминуемо постигнут беды. Исходя из этого можно смело предположить, что бывший крысиный капитан знавал данное суеверие и даже искренне верил в него, а потому, повинуясь позывам собственной натуры, решил заграбастать себе личный оберег. Да ещё и не абы какой, рогатый, чтобы попутно стращать своих врагов. Только вот ошибся в расчётах. Едва ли кого-то с одной головой да без туловища можно считать живым, а, следовательно, отсюда и все эти сплошные неудачи: встречи, закончившиеся мордобоем, потеря корабля и дальнейшее путешествие в хлипкой лодочке с тяжёлым балластом за кормой по далеко не самой доброжелательной стихии. Наверняка сидит сейчас где-нибудь и досадно кусает локти, браня себя за свою безалаберность. Если, конечно, исхитрился пережить выпавшее на его долю незабываемое приключение. Сам же великан относился ко всему этому скептически, но именно в данной конкретной ситуации нисколько не сомневался в том, что стоит им высадиться на сушу, как они тут же столкнуться с крупными неприятностями.
Предчувствие возникло отнюдь не случайно. Как и доложил Шурх – вокруг острова действительно витали облакообразные испарения зловещей концентрированной скверны, заметные и невооружённым взглядом. Данное явление во владениях демонслееров могло значить лишь одно – они были атакованы демонами. Судя по скверне, рангом не ниже лейтенанта, а то и капитана. Твари такого уровня весьма опасны, и даже преимущество в виде невосприимчивости к магии блекнет на фоне их чудовищной силы и других особенностей, дарованных им животной ипостасью. Осознание этого факта породило в груди Клауса безотчётную тревогу, которая слизким угрём заворочалась где-то под сердцем, разбрызгивая по телу беспокойные пульсации и наполняя голову красочными видениями смерти всей его семьи. Великан решительно отказывался