В аристократичной руке подрагивала крохотная рюмочка с ликером.
– Может быть, вы объясните мне, наконец, что происходит? – в сотый раз задавал он один и тот же вопрос.
И в сотый раз, получал тот же самый ответ:
– Не могу, голубчик, определенно не могу!
– Но почему?
– Потому, что я дала клятву… – Ариадна Ильинична принялась беспомощно озираться. – Где же ключ от шкафа? Ах, Боже мой, сегодня все из рук валится.
– Вы дали клятву? – упорствовал племянник. – Какую? Кому?
Отвернувшись, пожилая дама прижала пальцы к дрожащим губам, она из последних сил старалась выглядеть спокойной и даже веселой.
– Ах, милый, и не спрашивай… Могут быть у меня маленькие тайны?
– Раньше их не было, – Феликс неприязненно покосился на исписанный убористым почерком блокнот: – И что вы там все время пишете?
– Это распоряжения для мадам Дюбуа. Там в основном советы по уходу за цветами. Ты же знаешь, мадам Дюбуа не слишком сильна в цветоводстве.
– Здесь не меньше двадцати страниц, вы что, на год собираетесь уезжать?
– Ну что ты придумываешь, какой год… – Ариадна Ильинична продолжала осматривать многочисленные шкафчики и полочки. – Просто сейчас лето, жарко. Вода должна испаряться… Влажность должна быть. Но не у всех. В прошлый раз она залила мне все антуриумы, а гардении, напротив, засушила.
– Угу, – Феликс переложил рюмку в другую руку. – Кстати, вы в курсе какая сейчас температура на Аравийском полуострове?
Тетя растеряно обернулась.
– Какая?
– Запредельная. В России таких градусников даже не выпускают.
Ариадна Ильинична обессилено опустилась на любимый фисташковый костюм.
– О, Боже…
– Я одного не понимаю: вы двадцать лет не видели Ольгу, так почему не подождать еще пару месяцев и не навестить ее, к примеру… в декабре? На Новый год?
– До Нового года я, скорее всего, не доживу, – пробормотала тетушка, снова принимаясь за сборы.
– У вас проблемы со здоровьем?
– М-м-м… Небольшие.
– Угу, – Феликс насупился еще сильнее. – И о чем вы собираетесь с ней разговаривать?
– Господи, да о чем угодно… О детях, например.
– Еще о чем?
– Расскажу о наших новых проектах…
– Дальше?
– Да что ты прицепился будто репей! – неожиданно рассердилась Ариадна Ильинична. – Разве двум женщинам и поговорить не о чем?
Феликс через силу улыбнулся.
– Даже одной женщине есть о чем поговорить. Просто не понимаю от чего вдруг такая срочность? Сначала вы исчезаете на неделю, затем появляетесь посередине ночи, и прямо какой-то ураган! – Он поставил нетронутую рюмку на маленькое серебряное блюдо. – И что вы все время ищете по шкафам?
– Ты случайно не знаешь, куда подевалась резная шкатулочка, та, в которой я хранила старые письма?
– Обычно вы держите ее в кабинете, в своем секретере. Там еще…
Внезапно Феликс осекся на полуслове. Пальцы с хрустом сжали подлокотники.
– А…