вам в пустыне зонт?
– Не знаю… На всякий случай. Так что ты хотел сказать?
– Что, если мы навестим Ольгу вместе?
Тетушка заморгала часто-часто, словно не понимая на какой вопрос ей отвечать.
– Вместе?.. – она принялась смахивать невидимую пыль со стола. – Нет-нет, дружок, это решительно невозможно.
– Но почему? Почему мы не можем ехать вместе?
Ариадна Ильинична отчаянно молчала.
– Не знаю, что за блажь на вас нашла, но одной вам ехать совсем нехорошо, – продолжал настаивать Феликс. – Одинокая незамужняя женщина, в мусульманской стране c'est indécent. Это просто неприлично.
– Понимаю, – расстроенная тетя швырнула очередную партию вещей в чемодан. – Но уверена, что меня будет кому сопровождать.
– Вы о ком? – мгновенно насторожился Феликс.
– О наших родственниках. Ты забыл? У нас там полно родственников.
– Именно это меня и тревожит, – племянник протянул зонт. – Мне не нравится вся эта внезапность, не нравится, что вы от меня что-то скрываете, – он смотрел на полусобранный чемодан, словно пытаясь найти ответ среди сложенных вещей. – Хотелось бы иметь четкое представление о ваших планах.
– У меня нет четких планов.
– А может быть… – тут Феликс выдержал паузу, словно эта мысль только что пришла ему в голову. – За вашей скрытностью стоит некий человек? Мужчина?
Ариадна Ильинична, казалось, смутилась.
– Ну что ты, – пробормотала она. – Какой еще мужчина?
Феликс пристально следил за выражением ее лица.
– Любви, как известно, все возрасты покорны.
Ариадна Ильинична посмотрела с укоризной:
– «Но юным, девственным сердцам ее порывы благотворны». Не позорь ни меня, ни Пушкина. И что за намеки?
– Ответьте только на один вопрос, и я уйду.
– Спрашивай.
Племянник сурово свел к переносице густые темные брови.
– На поездке в Сирию настаивал некий мужчина?
Благородное лицо озарил румянец.
– Ты так формулируешь, что мне прямо неловко. И почему сразу «некий»?
– Неизвестный мне. Или я его знаю?
– Не знаешь, – автоматически ответила Ариадна Ильинична, и спохватившись, прикрыла рот кружевной перчаткой.
– Понятно, – резко присев в кресло, Феликс сцепил пальцы на колене с таким хрустом, что тетя поспешила сделать замечание:
– Нельзя так делать, так можно суставы повредить.
– Спасибо за заботу. Решено – я еду с вами.
– Исключено.
– Но я не буду мешать, – продолжал настаивать племянник. – Буду лишь следить издали, чтобы ничего плохого не случилось.
Ариадна Ильинична, казалось, испытывает все муки ада.
– Повторяю, ты совершенно напрасно беспокоишься. К тому же тебя все равно заметят.
Высокий лоб перерезала строгая морщина.
– И что? Ваш тайный обожатель настолько ревнив, что возражает даже против общения с собственным племянником? Стоит ли такому человеку доверять свою судьбу?
Ариадна Ильинична немедленно вспыхнула:
– Что ты