с которыми боишься заводить отношения.
– Да, но пурпурное платье? – спросил Сидни, подавляя возникшее желание переменить позу и вспыхивая от вида появившейся на лице Колтона улыбки, вызванной первым же непроизвольным движением его ног.
– Все тучные женщины с астматическим дыханием носят пурпурное, – многозначительно пояснил Колтон. – Таково нерушимое правило женского пола. А тому, кто практикуется в распознавании звуков, полагаясь в перемещении на особенно тонкий слух, нетрудно распознать тяжелое дыхание. За соседним столиком слева никого нет, значит, она сидит через два столика. Теперь можешь продолжать в открытую рассматривать мисс Ричмонд, – Колтон демонстративно положил обе руки перед собой на белую столовую скатерть, – я не замечу.
Метрдотель остановился перед их столиком.
– Мистер Симпсон просит вас подойти к его столику, мистер Колтон. Он хочет, чтобы вы познакомились с его женой.
– Его женой? – тут же переспросил Темз.
– Да, сэр, – уверенно, без тени сомнения ответил метрдотель.
– Где мистер Симпсон? – спросил Колтон. – Мы его еще не видели.
– В восточном крыле, сэр. Там, где пальмы.
– Мы пойдем туда прямо сейчас.
– Я так и передам, сэр.
Он жестом показал официанту, обслуживавшему столик, чтобы тот принес счет.
– Одна из его знакомых дешевых актрисок наконец-то смогла поймать его, – презрительно заметил Сидни Темз. – Он слишком хорош собой, чтобы быть первым вице-президентом консервативной Беркли Траст Компани.
– Готов поспорить, что ты не прав, – спокойно ответил Колтон, расплачиваясь с официантом двухдолларовой купюрой. – Если бы это была одна из тех женщин, с которыми он ужинал и пил вино в течение последних двух лет, она бы не пряталась в том крыле, «где пальмы», и официант не был бы так уверен насчет того, что она его жена.
– Я не пойду, – тут же отказался Темз.
– Сидни, ты ведь не боишься, что тебя похитит замужняя женщина? – улыбнулся Колтон, взяв в руки трость и приготовившись встать. – Сколько?
Сидни повернулся на стуле и взглянул в сторону прохода в восточное крыло.
– Ладно, я пойду, – коротко ответил он и, бросив еще один быстрый взгляд, поднялся со стула вместе с Колтоном. – Тридцать семь прямо, восемнадцать влево, девять вправо. Мы остановимся у двери в восточное крыло, дальше я ничего не вижу.
– На пути нет красивых женщин, из-за которых ты мог бы ошибиться в подсчете расстояния, которым занимаешься уже столько лет? – беззлобно пошутил Колтон.
Не отвечая, Темз повернулся и быстро зашагал в сторону восточного крыла. Колтон, тихо посмеиваясь, забрал сдачу и поспешил за ним, привычно, автоматически подсчитывая шаги и в то же время думая кое о чем другом. Он думал о Симпсоне, который за два последних года приобрел незавидную репутацию бродвейского транжиры.
Симпсон всегда интересовал Колтона, как исследователя человеческих характеров – с