на том же самом месте, сидит, кривым клювом перья чёрные оправляет, злыми глазами на Петруся смотрит и говорит:
– Вижу, сила в тебе и впрямь богатырская, а ума не нажил ты ещё, детёныш человеческий. Саблю эту мне сама Зурала подарила, царевна наша морская, и сабля эта не простая: камни от неё в пыль превращаются, по толстому дереву ударить ею – щепки полетят, а вот хана турецкого ею не зарубишь! Заколдовала Зурала эту саблю. А за то, что руку ты поднял на хана великого, будешь ты сидеть ещё пять лет на этой скале, науку мою мудрую постигать. Буду я мясо бросать тебе сверху, чтоб не околел ты с голоду, детёныш человеческий, а через пять лет прилечу – или в бой пойдём на людей русских, или гнить твоим костям в пропасти чёрной.
Сказал так хищник, злыми глазами сверкнул, чёрными крыльями взмахнул и улетел за горы.
Опять остался Петрусь в ханском царстве, опять сидит, горькую думу думает. Вспоминает Тихий Дон свой любимый, матушку родимую, друзей-товарищей.
А хан турецкий прилетел в землю нерусскую, сел около моря на камень острый, правым крылом взмахнул и крикнул что-то голосом хищным.
Выплыла к нему Зурала, царевна его морская, глаза у неё, как у жабы, зубы, как у акулы страшной, волосы длинные, как водоросли морские. Посмотрела Зурала на хана турецкого и спрашивает:
– С какими вестями прилетел ты, хан бывший? Скоро ли река русская розовой станет от крови русской?
Хищник злой голову наклонил, лапой себя по груди ударил, будто руку к сердцу приложил в знак приветствия, и отвечает:
– Помоги, царевна великая, войско набрать, думаю в поход собираться. Сидит у меня в неволе богатырь русский, сердце у него, как у орла хищного стало, хоть и не покорился он пока совсем, да время обломает его, оботрёт. Пошлю я его на землю русскую зло сеять, людей друг против друга озлоблять. Дам ему золота, чтоб подкупал он непокорных, а потом и сам со своим войском нагряну. Помоги, царевна великая, и я твоей помощи не забуду.
– А когда ты, хан, русского богатыря посылать в его края думаешь? – спрашивает Зурала.
– Пять лет ждать осталось, великая, – отвечает хищник.
Царевна голову в воду опустила, подумала и сказала:
– Хорошо. Будет тебе через пять лет войско. Собирайся, хан, в поход.
…Вот прошло ещё пять лет.
Прилетает хищник злой в царство своё ханское, приносит в когтях мальчонку белоголового и говорит:
– Ну, богатырь русский, настало время в поход нам идти… А для испытания принёс я тебе соплеменника твоего: разрежь ему грудь, сердце сам съешь, а мне вон в тот кувшин крови набери. Выпью я её вместо вина перед походом. Коль не дрогнет твоё сердце, быть тебе великим визирем.
Бросил хищник злой под ноги Петрусю мальчонку, а сам смотрит на Петруся, глаз с него не сводит.
Петрусь нож кривой взял, на мальчонку глянул и говорит хищнику:
– Сыт я сейчас, великий хан. Проголодаюсь, вот тогда и выполню твой наказ.
– Хорошо, – отвечает хищник. – Слетаю я на войско своё посмотрю, а как прилечу вечером, дашь ты мне крови русской отведать.
Улетел