и вытерла слёзы, почувствовав явное облегчение.
– Чёртовы сквозняки!!! Совсем доконали эти дешёвые мотели!.. – леди отпустила его руку и вздохнула по-свободнее.
– Благодарю вас, сэр! За такую любезность я угощу вас обедом.
– О, не стоит, – начал было он, но осёкся на середине фразы: он заметил, наконец, насколько молода и привлекательна его случайная знакомая! К тому же, его запястье до сих пор хранило следы от её превосходного французского маникюра.
– Спешите? – с лёгкой насмешкой в голосе, спросила она. Мысли на его лице читались моментально и её позабавили. В её глазах светилось лукавство эльфов, заставляя уголки губ подрагивать в лёгкой полуулыбке.
– Уже нет, – прошептал он и «приклонив колени» собрал её инструменты.
– …Через пару кварталов должен быть ресторанчик, раньше там неплохо кормили, – незнакомка уселась в свою машину, закрыла багажник и, скривившись от боли, оперлась о спинку водительского кресла:
– У вас, случайно, нет накидки для кресла?
– И давно у вас этот прострел? – удивился Делл.
– С прошлой осени, – отмахнулась она.
– Езжайте за мной, там такой хитрый поворот, сразу за кустами сирени… – френч мелькнул в сторону ресторана.
Через 10 минут они уже сидели за столиком «Мерироуд» и вовсю болтали, буд-то были знакомы целую вечность. Леди звали Элен Свон. Она была популярной писательницей и работала, кстати, в том же офисе и на ту же фирму, что и он, только не на седьмом, а на десятом этаже! Вот так «монстр-офис» из стекла и железобетона!.. На прощанье обменявшись телефонами, договорились встретиться как-нибудь ещё.
Делл так замечтался, что пришёл в себя только почувствовав запах горячей еды: в соседнем номере кто-то готовил вкусный ужин. Выходить на улицу не хотелось, и он снова лёг, включил телевизор и вспомнил свою вторую встречу с Элен…
В тот день было пасмурно и у него весь рабочий запал вышел к обеду. Секретарша взялась заказать пиццу, но её всё не приносили и Делл отпустил помощницу в кафетерий. В кабинет постучались и вошли.
– Наконец-то! – ожидая посыльного, воскликнул Делл и повернулся на своём любимом крутящемся кресле к вошедшему…
– М-м! Приятно, что меня так тепло встречают! – засмеялась женщина в деловом светло-сером костюме.
– Ваша пицца, месье! – она подошла ближе и в полумраке жалюзи кабинета, он узнал Элен.
– Ты?!!
– И твоя пицца! – Элен уселась на край стола и открыла коробку.
– О! Моя любимая!!! – восхищённо вскрикнула она и протянула руку за ближайшим куском.
– Кстати, ты обедаешь в обществе номинанта на приз года за лучший роман! – с аппетитом поглощая ароматный сыр, сообщила она.
У Делла и раньше не было желания есть, а теперь он и вовсе думал о другом.
– Что у тебя под юбкой? – неожиданно для себя спросил он.
– А что? – несмутившись, переспросила она, кладя ноги на стол.
Её туфли стукнулись о ламинат и Дениэл увидел пару точёных