Не было там тебя! – Шило забралась на стул, подобрав под себя ноги. И сколько ей говорили так не делать? – Я первым делом туда пошла!
– Тогда в спальне? – пробую я снова, уже не так уверенно.
– Нет! – пухлые губки девушки складываются в ехидную улыбку. – И там тебя не было.
На этот раз я беру паузу, прежде чем ответить.
– Мы были там, куда тебе нельзя… – недовольно ворчит инженер.
Рот Шило раскрылся в изумлении от безумной догадки.
– Вы были снаружи!
– Нет, нет… – лопочу я. – Ты не…
– Вы были снаружи! Туда можно ходить, раз вы там были! – прокричала Шило с победоносным видом. – И я скоро туда пойду! Он уже почти продырявил окно! Я даже тень видела!
Её слова с трудом достигают моего сознания.
– Как… продырявил? – робко спрашиваю, со всех ног направляясь к бойницам.
До меня ещё долго долетают полные воодушевления крики.
***
– Быть может, это и есть то, чего мы так долго ждали? – спрашивает инженер, рассматривая грубую рваную дыру в центре металлического листа. – Наша миссия закончится, и…
– И что потом? – огрызаюсь я, чувствуя раздражение. – Что прикажешь делать? Отправиться на пенсию или в отпуск?
Все молчат, не зная, что ответить.
Наконец, биолог робко предлагает:
– Думаю, нам стоит подождать… Если они сумели разобрать завалы и добраться сюда, то должны быть достаточно развиты и…
– Чушь… – возмущённо возражаю я. – С таким же успехом это могут быть и орды дикарей!
– Ты говоришь так, словно у нас выбор есть! – зло шепчет философ, и все вновь замолкают, глядя на луч света, проникающий сквозь дыру в листе бойницы.
***
Когда я вошёл в класс, Шило сделала вид, что не замечает моего появления. Ну, могло быть и хуже.
– Прости, что закрыл дверь к бойницам… – прокряхтел я, зная, что мой голос звучит холодно и равнодушно. – Но воздух снаружи…
Шило продолжает сидеть неподвижно, сохраняя бесстрастное выражение лица.
– Помнишь, когда ты была маленькой, я рассказывал тебе сказки? – спросил актёр, внезапно подключившись к разговору. – Хочешь услышать ещё одну? Последнюю…
Девушка ничего не ответила, но в её глазах вспыхнул интерес.
– Тогда слушай…
***
Давным-давно люди жили на поверхности планеты, почти позабыв о бедах. Увы, существуют невзгоды, от которых сбежать невозможно.
Когда стало ясно, что конец света неизбежен, человечество охватила паника. К счастью всё закончилось очень быстро… Не сказать, что никто не пытался подготовиться, но одно дело планировать и совсем другое, когда всё живое вокруг перестаёт существовать.
Люди строили базы, способные пережить катаклизм, но лишь немногие из них обладали достаточной автономностью. Ещё меньше оказались укомплектованы необходимым количеством персонала и оборудованием. И, вероятно, считаные единицы смогли пережить катастрофу…
Те, кому повезло, оказались в полнейшей