соня! Через три минуты выходим.
– Всё в порядке? – поинтересовалась женщина.
Алексей, тоже зашедший в дом, кивнул.
– Да, всё хорошо. Рядом – никого и ничего – ни дронов, ни вертолётов, ни воздушных шаров. Надо пользоваться моментом.
Они собрались, выбрались наружу и двинулись по широкой улице посёлка, заросшей высокими тополями.
– Мы так до самой Волги пойдём? – спросил Волохов у Романа.
– Нет. Свернём чуть раньше. Там, на берегу – частный пансионат и небольшая бухта с причалом. Придётся, конечно, полазить по довольно крутым склонам, но это – самый безопасный путь.
– А что за пансионат?
– Скорее – мини-отель, – включился в разговор Стикс. – Для богатых папиков и их девочек… ну, или мальчиков, в зависимости от ориентации. Биллиард, сауна, ресторан…. Хотя сейчас, сам понимаешь, никого там нет.
– Понимаю.
Их группа добралась до обширного пустыря, свернула налево и, миновав живую изгородь из елей, оказалась на территории мини-отеля.
Основной его корпус – полукруглый и приземистый, таращился на противоположный берег Волги изуродованными панорамными окнами, выложенные плитками дорожки были засыпаны прошлогодней листвой, лестница, уходящая вниз, к реке, давно лишилась перил.
– Такое ощущение, что этот отель расстреливали, – проворчал Михаил, разглядывая наполовину сгоревшее строение на крутом, поросшем кустарником склоне, нависающее над небольшой бухтой внизу – с причалом и двумя затопленными лодками. – Из пушек.
– Из пушек и расстреливали, – хохотнул рыжий. – Авиационных.
– Серьёзно?! – удивилась женщина. – А почему?
– Сейчас увидите, – с таинственным видом пообещал Алексей и, подмигнув пацану, принялся спускаться по лестнице.
– Осторожнее! – предупредил Роман, кивая на бетонные ступени, частью раскрошившиеся сами – от времени, частью разрушенные снарядами. Если, конечно, рыжий им не соврал.
Как выяснилось уже внизу – нет, не соврал.
– Не понял! – Волохов выпученными глазами уставился на воду. Вернее – на то, что притаилось в ней, у самого дна. – Это чего?!
Бухточка, поросшая по краям камышом, клином врезалась в берег, а в её центре, по часовой стрелке, с сумасшедшей скоростью вращалась густая, похожая на патоку жидкость ярко-бирюзового цвета. Диаметром это чудо природы не превышало полутора метров и словно бы искрилось на солнце, хотя никакого солнца и в помине не было – всё то же низкое, пасмурное небо, готовое вот-вот разразиться дождём.
– Привет от Изнанки, – тихо сказал Роман, разглядывая сумасшедшую картину.
– В смысле?
– Её прибамбасина. Метастазы, если хочешь. Наши яйцеголовые называют подобные штуки патогенезисом. Или патогенией пространства. Чем ближе к Локусу, тем их больше. Когда вояки её обнаружили, то принялись с дурья лупить из чего попало, вплоть до управляемых ракет. А по сути это