ты так и не рассказал….
– Чего я не рассказал?
– Почему рядом с такими вот образованиями, – он кивнул назад, – нельзя долго находится?
– Потому-что начнёшь меняться. Изнаночником, конечно, не станешь, но тоже – мало не покажется! Горб вырастет, или зоб. Тут уже твоя кристаллическая решётка не выдержит… – охотник усмехнулся. – Между прочим, заметил какая эта штука… мы их называем «скважинами» красивая?
– В общем-то да. Яркая такая, необычная.
– Так вот… – охотник перевёл взгляд на женщину, – послушайте, поскольку вас это тоже касается…. Чем подобные образования красивее, тем они опаснее. В центре Изнанки можно встретить настолько потрясающие штуки, что дух захватывает. И тянет к ним, как…. – он пощёлкал пальцами, – как умирающего от жажды к воде. Но подходить нельзя ни в коем случае!
– А эти… образования, они все на…. м-м… бирюзовые блины похожи? – спросила женщина.
– Нет, они разные.
– А почему – «скважины»?
Стикс тяжело вздохнул, а потом вдруг с неожиданной грустью, разом перестав быть похожим на крутого рейнджера и сделавшись, просто – потрёпанным, уставшим человеком, произнёс:
– А потому, что мы словно смотрим через замочную скважину, на какой-то иной, очень яркий и очень красивый мир. Только вот ключей к этим замкам люди подобрать никогда не сумеют. Да и не ждут нас там.
Михаил почесал в затылке.
– Я всё-таки не понимаю….
Роман повернулся к нему.
– Чего ты не понимаешь?
– Как жидкая… ну, или полужидкая субстанция может быть твёрже алмаза?! Это же противоречит всем законом физики!
Охотники засмеялись.
– За Локусом другая физика. И вот это, ты…. – Роман ткнул в Михаила пальцем, затем снова повернулся к женщине с ребёнком, – да и вы тоже, должны усвоить в первую очередь! Не верьте ни своим глазам, ни своим ушам, ни своему жизненному опыту! Поскольку в Изнанке он абсолютно бесполезен.
– Я в курсе, – сказала женщина и развернувшись, уставилась на север – в направлении близкой уже Твери. Волохов невольно перехватил её взгляд и был весьма удивлён, если не сказать – шокирован, увидев в этих глазах то, что меньше всего, учитывая обстоятельства, ожидал увидеть. А именно – безумную радость и безумную же надежду.
На что, спрашивается?!
«Может она просто – сумасшедшая?!» – подумал он, отводя взгляд. «Родила дефективного ребёнка, вот крыша и поехала. А теперь мечтает стать изнаночником… или, как там?… варгом, и отомстить всему миру! Особенно – мужикам! Надо при пересечении Периметра держаться от неё подольше…».
Стикс достал из кармана плаща очередную электронную штуковину со светящимся экранчиком, обвёл ею широкую дугу перед собой, внимательно вглядываясь в дисплей, кивнул.
– Идём дальше.
Они вновь принялись продираться сквозь заросли ольхи, а под ногами опять захлюпало.
– Скоро выйдем к шоссе, – сообщил проводник, спустя какое-то время. – Будем проходить мимо кирпичной