стакан передником, который вблизи оказался мятым и порядком засаленным, поставила стакан на стол и присела на стул.
– Да вот, признала, – сказала она не очень уверенно. – Только не ожидала тебя здесь увидеть. Я слышала, ты многого добился.
– Да уж, постарался! – на какое-то мгновение он даже позабыл о предстоящем разговоре со Стэном и вновь почувствовал себя прежним Андреем Бубновым, очень перспективным молодым бизнесменом и вообще – свойским парнем, в чьих кобелиных достоинствах не сомневалась ни одна знакомая барышня.
– А у тебя как дела, Виктория? – Андрей уперся локтями в столешницу, а кулаками в подбородок. – Официанткой, я смотрю, трудишься. Или просто подрабатываешь?
– Подрабатываю. – Вика снова продемонстрировала свои «зубы веером». – Но вообще я здесь хозяйка. А заодно бухгалтер и шеф-повар. Не самые лучшие времена сейчас у меня, но пытаюсь удержаться на плаву.
– Ну-ну, – сказал Андрей. – Не зря, наверное, торговое образование получила. А времена сейчас у всех не самые лучшие.
– И у тебя?
– Я – исключение, – бахвалясь, соврал он.
– Ты всегда был исключением, – польстила она, и оба рассмеялись.
«И как же я ее сразу не узнал? – подумал Андрей. – Она ведь почти совсем не изменилась. Такая же, как и была. И даже красится так же, как раньше…»
Вика принесла бутылку «монастырки», чистые стаканы («жахнем по полному!»), и они выпили. Быстро разговорились, вспоминая студенческие годы. Вика, оказывается, прекрасно все помнила. В отличие от Андрея. Она то и дело толкала его в плечо своей на удивление тяжелой рукой, закатывалась в смехе, а просмеявшись, выдавала какую-либо историю из тех лет, которую он, как ни силился, вспомнить не мог. Практически ни одной. Чтобы не выглядеть перед ней полным кретином, он время от времени обрадованно вскрикивал: «Ах да, помню-помню!» – и заходился в натянутом смехе, а Вика радовалась, как ребенок, всплескивала руками и заводила новый рассказ, не отводя от него обожающего взгляда своих коровьих глаз.
Андрей сразу заметил этот взгляд. Заметил, оценил и словно мимоходом подумал: «Стоит чуть поднажать, и она – моя. Хотя даже и нажимать не надо – она и так моя…»
Он уже порядком опьянел. Сознание настолько затуманилось, что проблема со Стэном уже не казалась столь ужасной и мрачной, как всего час назад. Нет, Стэн не может поступить с ним, как поступал со многими своими должниками. Они так хорошо ладили, и к тому же Андрей не простой должник, он – самый крупный его должник, с большой, так сказать, буквы, и вряд ли Стэну захочется терять кровные полмиллиона долларов только ради того, чтобы не изменить своему глупому принципу: не заплатил – значит, обманул, а обманщик должен быть наказан.
Когда речь идет о таких суммах, этот принцип не годится, нужен другой: не заплатил – значит, не хватило времени. Потерпи и получишь больше.
От этой внезапно пришедшей ему в голову мысли Андрей едва не подпрыгнул на стуле. Да, конечно – Стэну незачем его убивать. Стэн не такой кретин, чтобы терять полмиллиона.