собственным мыслям, чем Белкину боярин, – не позабыл еще, как с собственными детьми тетешкался.
По лицу бывшего разбойника и тайного соглядчика Тайного приказа пробежала тень, а потом он неожиданно для Николая, да и всех вокруг, сейчас обративших внимание на этот короткий диалог, сунул руку в карман своих безразмерных шаровар, и вынул из него… петушка на палочке! Впрочем, то, что это именно сахарный петушок, выяснилось, когда казак развернул бумажку, в которую лакомство было завернуто, и протянул его мальчику. Наверное, и Соломония не ожидало от старика такого вот перфоманса (правильно выразился, нет?). Безо всякого спора она передала в руки Палыча ребенка, уже полностью засунувшего в рот фигурную конфету.
Казак же что-то шептал на ушко пацанчика; а еще опять сунул руку в бездонный, казалось, карман, и вытащил наружу еще три конфеты. Которые и передал неразвернутыми Аврааму, застывшему, словно столб.
– Бери-бери, – добродушно прогудел Белкин – ну, точно любящий дедушка, – у меня еще есть.
А тут и Буденный вернулся, лихо остановив жеребца метрах в трех от пролетки. Почему там, а не сразу ближе к боярину? Да потому что вернулся он не с пустыми руками. Это Николай определил сразу – по объемистым переметным сумам, которых прежде на его жеребце не было.
– Уж такие-то я точно заметил бы, – усмехнулся он, – пока от Ославского сюда гарцевал. Что уж там он привез? Ага – понятно!
Прежде, чем вернувшийся из родной деревни казачок успел отчитаться, обоняние, обостренное Даром, подсказало – там, в сумах, явно был другой дар; очевидно посланный матерью казачка. Шубин еще и угощение вспомнить успел, которое ему выставили в доме Буденных. Но вот что интересно – жуткого голода, как можно было ожидать после двух очень затратных магических процедур, он сейчас не испытывал. И связано это было… Николай еще раз «нырнул» внутрь себя; убедился, что ураган Силы, поднятый недавним катаклизмом, устроенным им в лабораториях графа, еще не успокоился.
– Вот как там все устаканится, – вернулся он «наружу», к докладу казачка, – тогда не мешало бы подкрепиться. Хотя бы пирогами, которыми набита одна из сумок.
– Понятно все, – кивнул он Семену, – отдай одну суму парням… да и вот этих (показал он на будущих кровных «родичей» – если все пройдет как надо, конечно) угости. А мне сейчас некогда. Староста когда будет; с телегами?
– Поспешает, как только может, – отрапортовал Буденный, – да вон же он, катит. Как и велели – сразу на двух. Еще и казаков с собой пяток обещал привести.
– Ну, и хорошо, – Шубин не стал оглядываться, заострять внимание, – сейчас шагай в строй – некогда мне.
Сам же боярин шагнул в другом направлении – к воротам усадьбы, в которых появилась процессия, возглавляемая графом Разумовым. Народу в этой «толпе» было человек десять, и никого из них – кроме графа, конечно – он не знал. До тех пор, пока остановившаяся уже за воротами процессия не приросла новыми