Академии оглушали тишиной, такие непохожие на прежнее здание, где они учились. Все будто попрятались по своим апартаментам. Стены из серого камня, барельефы, колонны, арки – архитектура буквально давила со всех сторон. Статуя ангела. Неплохо.
Макс остановился перед аркой с египетскими иероглифами на черной табличке. Рядом значилась и более доступная надпись: Царство Мертвых.
– Так, нам кажется сюда, – буркнул себе под нос Макс, вспоминая, что Веду поселили с «египтянами». Решение поговорить с ней далось не сразу, но лучше быть засранцем сейчас, чем через полгода или год или два или если они вдруг решат связать себя более крепкими узами, а он не сможет быть ей хорошим мужем.
Далеко думаешь, Максимиллиан, поругал внутренний голос. Но другой велел всегда все продумывать заранее, как делал это его отец. С детства жизнь Макса была расписана по секундам. Идеальный график в идеальном мире.
И неидеальный он. Не повезло.
– Заблудился? – раздался рядом с ним грубоватый голос. С ним поравнялась та девушка с черным каре, которую он заприметил еще вчера. Черный свитерок с высоким горлом обтягивал точеную фигурку, не столь соблазнительную как у Веды, но довольно складную. Черная юбка в тонкую золотистую клетку. Местная Нефертити с изящно длинной шеей. Поверх свитерка паутинками сверкали золотые цепочки, а к груди крепился металлический значок с коптским крестом.
– Не подскажешь, куда заселили «славян», – спросил Макс, почесав затылок.
Девушка посмотрела на него из-под ровной челки на египетский манер.
– Скажи «пожалуйста, Анкх».
Ее губы чуть изогнулись в улыбке.
– Э…
– Говори и я провожу тебя по Царству Мертвых, римлянин.
– Пожалуйста, Анкх, – выдохнул Макс, и девушка прикрыла рот ладонью, прыснув со смеху.
– Вот и познакомились. Я – Анкх. Проводник по миру душ.
– Отлично. Так проводишь меня? Анкх?
– Следуй за мной, римлянин.
Они остановились возле черной прямоугольной двери, испещренной символами.
– Полное погружение, да? – спросила у него Анкх, тоже разглядывая дверь.
– Очень на то похоже, – ответил Макс, размышляя над тем, как они в этой Академии отстали от внешнего мира. Он не заметил здесь совершенно никакого проявления прогресса. – У вас есть тут компьютеры? – спросил Макс, и Анкх посмотрела на него как на умалишённого. – Ноуты? – попытал счастья он.
– Книги, – ответила Анкх. – Манускрипты, папирусы…
– Не продолжай, пожалуйста.
– Кого из девушек тебе позвать?
– Мою подругу зовут Веда. Буду тебе очень признателен…
– Анкх.
– Точно! Анкх. Теперь точно не забуду.
Стоило девушке распахнуть дверь, как оттуда выскочила новенькая. Анкх ловко отошла в сторону, а Изабель с разбега наткнулась прямо на него. Макс вовремя поймал ее за локти и придержал. Большие пальцы непослушно описали окружность, в неком своевольном жесте, оценивая, какая гладкая и шелковистая