надо! – пробасил полковник, – Мы с вами сегодня весь день будем противника крошить, а вы хотите, чтобы после каждой стрельбы ваше орудие из окопа выскакивало. Нет у нас столько времени, поэтому крепите лучше.
– Товарищ полковник, так в кино показывают, что орудие с марша, ра-аз, станины раздвинули и начали стрельбу! И ничего, не крепят! – вступил в разговор Николай.
– Правильно в кино показывают, это когда с марша нужно немедленно огонь открыть, а мы с вами – он по слогам растянул слово, – за-бла-го-вре-мен-но готовимся! Ведь стрельба прямой наводкой это наука тонкая и очень дорогая.
– А почему она дорогая? – вновь поинтересовался Николай.
Полковник посмотрел на юношу и серьезно спросил:
– Вот ответьте мне товарищ курсант, что у человека самое дорогое?
– Жизнь! – не задумываясь, ответил Николай.
– Правильно! А знаете, как противотанкистов во время войны называли?
Николай молчал.
– Ствол длинный, жизнь короткая! Слышали?
– Нет! А почему, товарищ полковник, их так называли?
Преподаватель разгладил усы, с прищуром посмотрев на курсанта:
– Расчет противотанковой пушки жив, пока она замаскирована и молчит. Как только сделала первый выстрел, всё, она себя обнаружила, значит, будет немедленно уничтожена противником. В лучшем случае можно рассчитывать, что успеешь второй раз выстрелить, не более. Супостат, ведь он тоже жить хочет и не будет ждать, когда ты его расстреляешь. Поэтому врага надо первым выстрелом уничтожить. Во время Великой Отечественной, чтобы наверняка жечь танки, расчеты сорокопяток подпускали их на расстояние до 30 метров. Всякие хитрости придумывали, чтобы они свой борт подставили, вот так!
Он взглянул на часы:
– Так, все! Не отвлекаемся на разговоры! Времени осталось мало!
– Товарищ полковник, еще один вопросик можно? – спросил Игорь.
– Давай, только быстро!
– А почему Вы сказали, что до Америки ещё далеко?
Преподаватель прищурился и, улыбнувшись в усы, сказал:
– А как же! Вы копнули три лопаты и думаете, что до Америки докопались, вот я вам и сказал, что нечего бояться, копать нужно глубже, до Америки еще далековато!
– Андрей, что у тебя?! – крикнул Игорь наводчику, который продолжал «колдовать» над прицелом.
– Готово! – крикнул тот и быстро встал.
– Расчёт за орудие! – тут же скомандовал командир орудия и поднял красный флажок. Но каково же было их разочарование, когда они увидели, что командир второго расчета Загир Валиев уже стоял, улыбаясь, с поднятым флажком, а его расчёт выстроился за орудием.
– Вот, черти, опередили нас! – с обидой сказал Андрей.
– Это ты долго копался с прицелом! – возмутились ребята, набросившись на Андрея.
– Ничего я не копался! Сами вы станины долго крепили, поэтому я не мог выверку провести! – огрызнулся тот.
– Ладно! Хватит! По-моему, во втором расчёте препод какие-то замечания нашёл! – примирительно сказал Игорь.
Они