к нему доверием: он не читал нотаций, просто при удобном случае давал дельный совет.
– Я впервые искренне рада, что кто-то наглым образом вмешивается в мою личную жизнь.
Вика вышла на территорию парковки, продолжая держать Влада на проводе. Преследователь, по-видимому, отстал. Или же она просто перенервничала?
– Я внизу, – выдохнула с облегчением.
– Молодец. Вижу тебя. Отбой.
Виктория спрятала мобильный и обогнув пару авто, выбежала в широкое междурядье. Заметив знакомую фигуру, она основательно успокоилась, почувствовав себя в безопасности: уж Влад точно не даст в обиду. Он шёл вразвалочку, широко улыбаясь. По лицу было видно: сейчас достанет шутку из арсенала бывалого вояки.
– Не говори ничего, понял? Ничего мне не говори! – пресекла его Вика. – Утро и так не задалось.
– Я просто хотел сказать, что бледность тебе к лицу, – хохотнул мужчина. – Отлично оттеняет яркий цвет авто.
– Зачем папа отправил тебя за мной? Настолько не доверяет? – Демидова остановилась, скрестив руки на груди. – Или слежка теперь входит в новые обязанности начальника охраны?
Правая бровь Горного изогнулась, а на лице появилась дружеская ухмылка:
– Сбавь обороты, деточка. Не ты одна любишь шоппинг.
– Да? И где ж твои покупки? – улыбнулась Вика, осмотрев его с головы до ног.
– А твои? – парировал Влад, кивая на пустые руки девушки. – Только не говори, что занималась благотворительностью, ибо отросших внезапно крыльев я не вижу, да и нимб над головой у тебя никогда не светился.
С этими словами он взъерошил её волнистые волосы, словно проверяя, не затерялся ли там обсуждаемый объект.
– Ладно, давай запрыгивай в машину и не гони как сумасшедшая, иначе я потеряюсь в хвосте.
– В свои пятьдесят ты утрёшь нос любому молодчику, дядя Влад, – толкнула его в плечо Виктория.
– Я просил не называть меня так, плутовка. Кстати…
Но закончить фразу не получилось. Улыбающееся лицо тут же стало серьёзным, едва в поле зрения попал высокий брюнет, двигавшийся в их направлении. Виктория обернулась:
– Влад, это он. Тот тип, который…
– Спокойно, сейчас разберёмся, что ему надо.
Мужчина шагнул вперёд, закрывая Вику собой, и расправил плечи:
– Притормози, приятель.
Однако тот как будто не слышал. Расстояние стремительно сокращалось. Враждебность во внешнем виде была видна невооружённым глазом. Горный хотел сказать что-то ещё, но незнакомец одним ловким движением вытащил из куртки пистолет. Никаких предупреждений – точно и быстро. Влад потянулся за своим оружием, но опоздал на считанные секунды. Тишину порезал громкий выстрел, за ним – ещё один, эхом разносясь по периметру стоянки.
Схватившись за живот, Горный медленно опустился на колено. Сквозь пальцы на асфальт капала кровь, вызывая приступ головокружения. Нападавший выбил оружие из рук и нанёс удар в челюсть. Последнее, что звучало в ушах, когда упал на холодный пол, –