доме мы нашли чудесное место, где нам принесли что-то, что можно было даже назвать в таком захолустье словом «изысканное». За едой ненадолго воцарилась тишина, но она была не неловкой, а какой-то уютной. Я внимательно смотрела на Лендара, пытаясь прочитать что-то в его глазах, но они оставались непроницаемыми.
– Ты бывал уже здесь? В этом месте? – спросила я наконец.
– Конечно. Я… много где побывал.
Я кивнула, понимая о чем он. Маги-инквизиторы никогда не бывают на месте – по всему Королевству патрулируют их отряды. У таких не то что нет дома – у них нет даже постоянного пристанища. Хотя Лендар и не был им сейчас, но зато был им, как я догадывалась, в прошлом, и я не сомневалась, что он действительно мог объездить все Королевство.
– Этот город мне не нравится, но ничего лучше в здешних окрестностях нет. Раньше были города… но их поглотили огненные озера.
Я слышала про них, но люди не любили говорить об этом, считая, что это может навлечь беду. Но с Лендаром я не боялась спрашивать его обо всем, и об этом тоже.
– Лендар… Расскажи мне что это такое – огненные озера?
– Огненные озера… Никто не знает в точности, что это. Огонь? Уж точно не вода… Они образуются, когда магия выходит из-под контроля. Иногда ее неудержимая сила разрушает все на своем пути, поглощающая все вокруг. Это – своего рода плата за все. Такая вот ирония – магия, казалось бы, благородная сила…
Он выпил из кружки и задумчиво посмотрел на огонь свечи.
– Так и пропали многие города. В Нери-Делл сейчас случилось лишь то, что в других местах давно уже произошло. Но, к счастью для тебя, он слишком важен для Короля, поэтому его не постигнет судьба тех, от кого остались лишь воспоминания. Мир действительно рушится…
Я посмотрела на Лендара с удивлением. Вот именно так, в храме, этими же словами мне и сказал то же самое Тысячеликий…
«…в облике Лендара», – это совпадение почему-то поразило меня до глубины души.
– Ты видел эти огненные озера?
Лендар кивнул.
– Да, я видел.
Снова воцарилась тишина.
– И ты тоже их увидишь… – сказал Лендар. – Огненная Земля – место, куда мы направляемся. Это перешеек, который связывает Нистар со всем остальным Королевством. Раньше их было пять, теперь остался только один. Магию давно следовало бы запретить в Королевстве…
– Я слышала, что магов собирают и отвозят в столицу… – прошептала я.
– Зачем их отвозят, знаешь? Чтобы своей жизнью они «закрывали» озера.
– Они… умирают? – я в ужасе вспомнила об Асдаре…
Лендар не ответил, но было ясно, что это так. Я задумалась, глядя на него.
– Ты ведь тоже маг…
– Я уже давно принадлежу Нистару, а Король не властен над нистарцами. Но… в моих силах хотя бы не усгублять то, что уже есть. Если я начну использовать магию, то озера будут расти. Так и происходит, когда кто-то ее использует.
– А нистарцы? По идее… От Нистара вообще ничего не должно было остаться – одни озера…
– Нет… Нистарцы умеют колдовать по-другому,