похож на холст, на начало… на саму жизнь. Ведь жизнь – это движение, и самый последний момент перед тем, как начать полет, самый волнующий. Чувство ожидания переполняло Огненную землю, и мне было удивительно осознать, как много созидательного крылось в этом разрушении.
Прыжки Коржи становились все больше. Она будто летела, высекая копытами искры из камней, маневрируя между лавовыми озерами и лужами кипящего горячего ила. Мне было очень страшно от всего: от страха свалиться с нее, от страха оказаться в Огненной земле навсегда, от страха быть пойманными нашими преследователями. Вскоре нашему взору открылись огненные озера. Они были так прекрасны… И я снова начала слышать голоса нерли. Они толпились у кромки озера, не в силах оторваться от их созерцания. Это удивило меня и я хотела сказать об этом Лендару, но ему было не до этого. Вскоре показался и сам перешеек.
– Уже близко, – крикнул Лендар. – Они не пойдут к самому пламени.
Но преследовали не сбавляли ход, вопреки предположениям Лендара.
«Он ошибся…» – я поняла это и испуганно посмотрела на него. Он был напряжен и сосредоточен, и, казалось, сам понимал, что происходит.
Кошмар стал явью.
И именно в этот момент все встало на свои места. Я почувствовала, что здесь и сейчас что-то свершится. Что-то очень важное в масштабах моей никчемной жизни.
Он внезапно остановил Коржи и спрыгнул. В его руке уже был клинок, в блестящем голубом металле отражался огонь.
– Что… Что ты делаешь? – вскрикнула я, испуганно глядя на него.
– Они буду преследовать нас, а ты… ты слишком ценна. За тобой – будущее. Кто-то должен уйти, а кто-то остаться, чтобы их задержать. Я закрою перешеек, и ты спасешься…
Его глаза снова зажглись оранжевым, и на кончиках его пальцев заплясал огонь. Он посмотрел на меня в последний раз, и в этом взгляде было так много всего… Это было прощание. Не только со мной, но и с тем будущим, которое могло бы быть у него… или у нас?
– Нет! Я не позволю тебе так просто умереть здесь! – я тоже спрыгнула с Коржи, едва устояв при этом на ногах. – И мне все равно, какие тобой движут мотивы. Мы останемся вместе!
– Ты не понимаешь…
– Я все понимаю! И это и моя жизнь тоже… И я тоже имею право распоряжаться ею, а не только какие-то там колдуньи!
Кажется моя речь впечатлила Лендара. Он усмехнулся.
– Ну и что ты предлагаешь? Они скоро будут здесь…
Я не знала, но чувствовала, что поступаю правильно. И теперь все было так легко и просто, ведь самым тяжелым было на самом деле принять решение. И я знала, что приняла его.
И теперь, когда самое трудное было сделано, оставалось только действовать.
Именно в этот момент голоса нерли стали снова особенно громкими в моей голове. Повинуясь им, я опустилась на колени и коснулась ладонями земли. Их было так много вокруг…
– Что ты делаешь… – раздался сверху голос Лендара, но он быстро затих в нарастающем шепоте.
Шепот окружил меня со всех сторон, и в этом переплетении