богов и укрепят границы. Отец, недовольный подобным предложением, долго отнекивался, грозясь испепелить каждого, кто продолжит науськивать сына и подталкивать на верную смерть, потому что это было равносильно самоубийству.
Но Михаэль славился упертым характером. Заручившись поддержкой Ве́даса, он тайно покинул дворец. Высший и потомок дракона пробирались до центра несколько часов, отказываясь применять магию, каждая частица которой будет важна. Добравшись до нужного места, Михаэль упал на колени и безвольно опустил руки вдоль тела, впитывая мощь родной земли. Оба чувствовали, как жерло вулкана – сердце континента – искрилось и переливалось янтарно-багровым оттенком. Обжигающая лава выбиралась наружу, но тут же застывала. Запах серы кружил в воздухе, пепел оседал на серую землю, где не могли произрасти ни одно дерево, ни один кустарник.
Ве́дас, как первый представитель и страж континента, передал малую часть своих сил Михаэлю, чтобы эти земли признали магию Высшего. Тело будущего правителя трясло, словно во время лихорадки, вертикальные зрачки изучали каждый участок сердца континента. Потомок дракона, словно хищник, облокотился руками о затвердевшую землю и выпустил на волю огонь, который промчался яркой лентой по каждой трещине. Но пламя это было не обжигающим, а защитным.
Михаэль кивнул через плечо Ве́дасу, и джинн через мгновение растворился в воздухе, оставив после себя лишь дымку. Будущий правитель, глубоко втянув воздух через нос, позволил дракону проснуться и призвать внутренний огонь, что спал в недрах земли. Все тело Михаэля охватило пламя. Жерло вулкана на мгновение перестало выплевывать лаву, а затем резким мощным толчком извергло огонь ввысь. Губы Михаэля тронула улыбка, когда природное пламя континента потянулось к нему и прильнуло, словно ручное животное к хозяину. Лава, что восстала из жерла вулкана, становилась похожа на девушек – длинные огненные волосы, тонкие руки и ноги, с которых летели искры. Они медленно приближались к Михаэлю, прикасаясь сначала робко, а затем более требовательно. Языки пламени ласкали тело мужчины, множа его силы. Как только последняя дева слилась воедино с Михаэлем, континент содрогнулся, и яркая вспышка света озарила все вокруг. Мужчина поднял янтарные глаза, с которых стекала, будто слезы, лава, и увидел Зевса, что метал молнии. Стоя по пояс в море, бог был в десятки раз больше потомка дракона. Будущий правитель медленно развел руки в стороны, не сводя пристального взгляда с соперника, и заговорил:
– Признай силу первого правителя и служи мне, покуда не прикажу тебе вновь забыться сном. Огонь, что течет в моих жилах, исполняй приказы и сбереги континент от богов, которые погрязли в собственных пороках. Я, Михаэль, потомок первых драконов, будущий правитель континента, взываю уничтожать любого, кто посмеет прийти со злом. Эту сделку скрепляю тем, что дарую тебе, пламя освобождения, часть своих сил. Этой сделкой скрепляю свою душу с сердцем континента. Покуда жив я, будешь жить ты.
Весь