лучше, чем оказаться истерзанной демоном. Не успела сделать и шага, как чудовище бросилось ко мне, схватило за горло и подняло над полом. Брыкаясь ногами, я почувствовала, как дышать становилось все труднее: темная магия сжимала мое тело, стараясь подчинить своей воле. Вцепившись ладонями в запястья адского существа, попыталась выиграть лишние мгновения, но наши силы были неравны. Тело постепенно ослабевало, жалкие попытки спастись только усугубляли положение: демон крепче сжимал мою шею и облизывал губы, из уголка которых сочилась темная вязкая жидкость.
Внезапная вспышка боли и короткое видение – дракон смотрел на меня янтарными глазами, выпуская дым через ноздри.
«Борись и найди меня. Я слишком долго тебя ждал».
Низкий бархатный голос разбудил невиданную ранее дремавшую магию, о которой я даже не догадывалась. На короткий миг тело обдало жаром, сменившись приятным теплом.
Распахнув глаза, заметила перемену в лице демона, и, недолго думая, вцепилась в его лицо левой ладонью, откуда мощным потоком хлынул огонь, опаляя тело обидчика пламенем. Демон, выпустив меня, схватился за лицо и завопил, дико, необузданно, словно животное, попавшее в костер. Повалившись на пол, я начала жадно хватать ртом воздух и медленно отползать в сторону окна, до которого осталось не больше метра. Схватившись за подоконник, я подтянулась и встала, кинув короткий взгляд на объятого пламенем демона, из глаз которого струилась темная жидкость, перекинула ногу, стараясь призвать магию дриады. Кусты, растущие под окнами, дрогнули и потянулись навстречу, позволяя смягчить падение. Опасаясь, что демон бросится в погоню, я опрометью побежала к Древним за помощью.
Они встретили меня, прося рассказать все с самого начала. Поведав о случившемся, я почувствовала, как задеревеневшая ладонь с ветвистыми когтями одной из них легла на затылок, погружая в сон. Перед тем, как провалиться в черноту, услышала лишь обрывки фраз: «Не смог… ее дар… первородный огонь… ритуал… смерть…»
Ведунья, выслушав мой рассказ, свела кустистые брови на переносице. Какое-то время она молчала, после чего встала и, кряхтя, подошла к столу с бесконечным количеством склянок и взяла одну цвета выцветшей травы. Протянув ее, старуха вскинула голову, призывая взять. Заметив замешательство на моем лице, ведунья пригрозила кулаком.
– Да что я там не видела. Ведеш-ш-шь себя как неприступная девка. Оставь ты уже это несчастное покрывало и быстро подойди ко мне.
Я пару раз хлопнула ресницами и, перебарывая стыд и стеснение, отложила покрывало, нагая встала с кровати и подошла к ведунье. Та резче, чем положено, всунула мне склянку в ладонь.
– Выпей. Хватит пары глотков.
– Что это?
В нос ударил резкий запах уксуса и золы. Закашлявшись, я двумя пальцами взяла за горлышко и отвела в сторону, скривившись. Заметив суровый взгляд ведуньи, тихо заскулила, но сделала пару глотков, стараясь не вдыхать неприятный запах. На вкус зелье оказалось лучше, чем могло показаться. Что-то среднее между дыней