наступить на камень, стекло или какую-нибудь ракушку. Ведь однажды в детстве, будучи еще пацаном, купаясь в местной речушке, расхерачил стопу почти надвое какой-то ржавой железкой. Заживало долго. Болезненно. Приходилось два раза в неделю ходить в местный медпункт на перевязку. Анна Даниловна всегда встречала с улыбкой.
Оказавшись по шею в воде, Леший слегка присел, чтобы окунуться с головой. Прохлада тут же взбодрила здоровяка. Вынырнув, он бросил взгляд на берег. Паук молча сидел и задумчиво смотрел куда-то вдаль.
– Эй! – окликнул лесник товарища. – Зря ты отказался! Водица – то что надо!
Поднявшись, Паук отрицательно покачал головой.
– Ладно! Я выхожу!
Через пару минут Леший уже стоял на берегу рядом со своей одеждой.
– Куда пойдем? Налево или направо? Нам эту реку вплавь точно не переплыть. Решай. Ты командир.
– Паук, я думаю, мы пойдем в сторону стаба. Так есть шанс хотя бы лодку найти.
– А ты не думаешь, что мы можем погибнуть? Ведь те, кто напал на поселение, настоящие убийцы. И техника у них на высоте. А у нас что? Только пара автоматов и несколько гранат.
– Хорошо. Пойдем направо. Может, удача нам улыбнется. А может, и сдохнем вовсе. Ах да! Я же командир. И я решаю. Так что идем налево.
– Ты прав. Это не обсуждается.
Леший по-быстрому накинул на себя одежду, нацепил все прибамбасы, набросил на плечо автомат. Так что Пауку пришлось недолго ждать кваза. Вдвоем они пошагали вдоль реки в сторону поселения Дикого, очертания которого частично проглядывались через все еще тянущийся в небо серый дым. Километров пять-семь отделяло их от цели.
Ночью, когда россыпь изумрудов замерцала на небе, Леший и Паук приблизились на безопасное расстояние к стабу. В воздухе пахло гарью, внутри через серую завесу проглядывал оранжево-красный блик. Возможно, догорали постройки. Но было тихо, что выглядело весьма странным. Словно время остановилось или после контузии наступила полнейшая глухота.
– Ну что, испытаем судьбу? – Леший натянуто улыбнулся.
– Пока мы шли… – Паук на мгновение запнулся. – Ни одной лодки. Ты ошибся. Теряешь хватку.
– Да, что с тобой случилось, Паук? Ведешь себя странно. Чувствую, недоговариваешь что-то…
– Тебе просто кажется, не более того. – Скинув автомат с плеча, приятель пошагал в сторону сложенных в пять рядов бетонных блоков.
Сблизившись с укреплением высотой метров пять, оба стали искать брешь. Цепочкой они шли против часовой стрелки, стараясь как можно плотнее держаться к блокам. На всякий случай, чтобы сверху их не заметил местный патруль. Пришлось красться достаточно долго, пока в стене не показалась дыра. От попадания ракеты раскрошило блоков семь, повсюду валялись куски разных размеров с торчавшей из них арматурой. Приходилось двигаться с максимальной осторожностью, чтобы ненароком не пораниться. В центре дыры виднелось черное пятно. Судя по всему, это была воронка от разорвавшегося снаряда.
– Тишина прям… – Пробравшись через яму глубиной в