Оно ведь не дремлет, не задерживается, не пытается нам угодить. Оно летит стремительно, добавляя нам весен и зим, делая нас старше и, быть может, чуточку мудрее.
В день семнадцатилетия Оксана, вскочив пораньше, испекла любимый мамин торт с шоколадными коржами, заварила чай и затихла, дожидаясь пробуждения хозяйки. Софья Никитична привычно вышла к завтраку в восемь пятнадцать и замерла, увидев на столе праздничный торт.
– Что происходит? Что ты сияешь, как медный пятак?
Оксана, стесняясь своей смелости, пожала плечами.
– Вот. Хотела угостить вас. У меня сегодня день рождения.
– Вот так новость, – Софья Никитична удивленно прищурилась. – Значит, семнадцать стукнуло?
– Угу, – зарделась девушка, польщенная тем, что хозяйка помнит, сколько ей лет.
– Ну, что ж. Поздравляю, – хозяйка улыбнулась. – Давай попробуем твой шедевр.
Оксана разрезала торт, выложила кусочек на тарелку.
– Это не мой шедевр. Это мамин любимый рецепт. Я его наизусть помню, потому что всегда его с ней вместе готовила.
– Я у тебя не спрашивала, потому что никогда не лезу дальше, чем полагается, – хозяйка помрачнела. – Но все же. Как мать тебя отпустила в город к незнакомым людям, да еще до совершеннолетия?
– А она и не отпускала, – Оксана опустила голову. – Она умерла. Я сама уехала, чтобы с мачехой не жить.
– Понятно, – хозяйка молча допила чай и уехала.
А вечером на привезла крошечный футляр.
– На. Поздравляю.
Оксана, оторопев от неожиданности, уставилась на синий футляр:
– А что это?
– Господи, послал же бог такую мямлю! – Софья Никитична забрала у нее бархатную коробочку, открыла, достала оттуда тоненькую цепочку из белого золота. – Косу подними! – Она надела ей на шею цепочку, застегнула и подтолкнула ошарашенную девушку к зеркалу. – Ну? Нравится?
Тонюсенькая цепочка короткой блестящей ниточкой обнимала шею, поблескивала и играла гранями в свете люстры.
– Очень, – Оксана радостно сжала ладошки. – Спасибо! Как-то неудобно даже, это же очень дорогой подарок!
– Не мели чепухи, – хозяйка довольно хмыкнула. – На день рождения надо получать подарки, это нормально.
За прошедшие полгода сын хозяйки Игнат приезжал из Питера раз пять. Был он высоким, плечистым, русоволосым, интеллигентным и таким же неулыбчивым, как и его мать. В свои тридцать семь лет он давно жил отдельно и успел, как обмолвилась хозяйка, даже развестись.
Когда он появился в первый раз, Софья Никитична указала на девушку:
– Игнат, это Оксана. Наша новая домработница.
Игнат на мгновение перевел на Оксану глаза.
– Здравствуй, Оксана, – равнодушно кивнул он. – Очень приятно.
Отвернувшись, Игнат тут же позабыл о ее существовании.
А вот с Оксаной случилось непоправимое. Она влюбилась в Игната с первого взгляда. И поделать с этим уже