в этой пустоте было не к чему. Если бы только он был рядом и снова схватил ее за запястье, как в том зале, где она дала согласие на Испытание…
Яркий белый свет вспыхнул внезапно и окружил ее со всех сторон. Он казался ощутимо колючим. От него хотелось отвернуться, спрятаться, закрыться руками. Однако она внезапно почувствовала, что не может пошевелиться, не может повернуть головой или подвигать руками.– Зар… меня зовут Зар, – донесся из темноты его хриплый голос.
Тела своего она тоже не видела и не чувствовала. Постепенно, вглядываясь в бесконечную белизну, она с удивлением увидела рядом странные фигуры: двенадцать пятиконечных звезд. Часть из них была ярко-белая с черными узорами внутри, у каждой разными. А часть – наоборот – агатово-черные с белыми ажурными прожилками. Они все время двигались, взаимодействовали между собой, перетекали друг в друга.
Казалось, что время идет и не идет одновременно. Словно это белое место существует вне времени и пространства. С любопытством озираясь, она почувствовала, что свет становится все более острым, и вскоре эта колкость стала ощущаться, как холод. Ей стало страшно. Холод все усиливался, а она не могла даже пошевелиться.
– Не бойся, – услышала она вдруг в своих мыслях. Эта мысль не была голосом, у нее не было тембра и интонации. Но она почувствовала, что говорит с ней ее спутник.
– Это всего лишь Испытание. Оно не причинит тебе вреда, – вновь мелькнула в сознании чужая мысль.
– Что происходит… Зар? – Света тревожно вглядывалась в ту сторону, откуда ей в самом начале послышался его голос, но сдвинуться с места не могла. И разглядеть его в слепящем белом свете не могла. – Зар, где ты? Я тебя не вижу!
По нервному смешку, мелькнувшему в ее сознании, она поняла, что он где-то рядом и слышит все ее мысли.
– Зар… – прошептала она обреченно. Но тут в сознании ее прокатилась теплая успокаивающая волна. Как будто он без слов просто крепко обнял ее. И на душе сразу стало спокойнее. Она не одна в этом странном месте.
Света сосредоточилась на происходящем вокруг. Он сказал, что все порядке, и велел успокоиться. Наверное, он знает, о чем говорит. И Света решила довериться ему и просто наблюдать.
А вокруг уже опять что-то происходило. Холод стал невыносимым, но белая пелена местами разрывалась красными лентами, которые все расширялись и появлялись в новых местах. Вот уже белизна стала походить на старую истертую простынь, трещащую по швам. И, если белизна была совершенно холодной и безмолвной, то красные ленты, прорываясь сквозь дыры белого покрывала, источали невыносимый жар и ровное гудение. Теперь было ясно, что это языки пламени, подступающие все ближе и ближе. Новая волна ужаса охватила все ее существо. Пламя уже ревело вокруг, пожирая остатки белого покрывала. Она хотела бы закрыть глаза, чтобы всего этого не видеть, но не могла.
Его «объятия» стали крепче, увереннее. Она почувствовала его теплое дыхание, щекочущее затылок, и страх растаял без следа.
– Просто испытание, – твердо сказала