она, поднимая глаза от пола и встречаясь взглядом с тьмой в его глазах. Его пальцы на ее коже были гладкими и прохладными.
– Разве гроза чем-то пахнет? – проговорил он удивленно и, выпустив ее подбородок, поднялся на ноги.
Света пожала плечами, отчего порванная блузка снова съехала с плеча. Зар наклонился, протянул руку и поправил непослушную ткань, мимолетно скользнув тыльной стороной ладони по ее шее.
От его прикосновения Света дернулась, как от удара, и даже разбежавшиеся под кожей мурашки парализовало вмиг напрягшимися мышцами. Мама предупреждала ее, что именно так все и начинается.
Зар, убрав руку и отступив на пару шагов, снисходительно улыбнулся. И Света отметила, что он наслаждается своей властью и вседозволенностью.
– Я не люблю, когда меня трогают без предупреждения, – произнесла она твердо, и гордо, насколько это вообще было возможно в ее положении, вздернула голову.
– Я привык получать все, что захочу, – он улыбнулся еще шире, а глаза его опасно сощурились.
– Вот только без моей помощи тебе не пройти Испытание, не так ли? – Света еще не до конца понимала, что происходит. Но одно она чувствовала очень отчетливо – сейчас он нуждается в ней едва ли не больше всего на свете. Именно в ней. Он называет ее «чистая душа» и вкладывает в это словосочетание гораздо бо́льший смысл, чем мог бы вложить в это слово обычный человек.
Он с досадой скрипнул зубами и отвернулся. И Света поняла, что попала своими словами в цель.
– Кто ты такой? Зар… – тихо спросила она и выжидательно посмотрела в его спину, укрытую, как плащом, черными плотными перьями.
– Я демон! Воплощение тьмы и зла! – прорычал он, вновь расправляя крылья и закрываясь ими от нее так, что теперь она видела только их: огромные, грациозно изогнутые натянутой тетивой, блестящие ухоженной лоснящейся чернотой.
– Демон? А крылья… Они настоящие? – Света привстала на коленях и потянулась к ближайшему перу. Так хотелось потрогать и ощутить под своими пальцами их плотность, вещественность. Зар поспешно отдернул крыло, и Света улыбнулась сама себе. Кое-кто тоже не любит, когда его трогают без разрешения!
– Эй! – Зар, отступив от нее и запрокинув голову к потолку, закружился по комнате, раскинув руки и крылья. – Э-э-эй! Выпустите уже! Сколько можно тут торчать?
– А первое испытание… Что это было? – решилась спросить Света, стянув разорванную блузку на шее в кулачок. – Что означало это все? И почему я тебя чувствовала, но не видела?
Зар сел в угол, завернулся в крылья и угрюмо посмотрел на нее исподлобья. Иногда ей казалось, что он видит ее насквозь. А она даже не поняла, куда попала на первой ступени. Интересно, а что почувствовал он, когда она сгорала в обжигающем пламени?
– А что ты видела? – поинтересовался он светским тоном, как будто спросил о погоде за окном. Казалось, что произошедшее во сне было для него гораздо важнее, чем для нее. И поэтому он такой раздражительный и непредсказуемый. Словно нервничает и не знает, как следует