помогают. А впереди все было незнакомым и непонятным. Страшно. Даже подумать страшно, что ее ждет.
А каково сейчас сестричкам? Сама себя одернула Варя. Наверное, им еще страшнее…
– Нам нужно дойти до шоссе, – сказал Серый и прыгнул в «ватрушку». – Но не по нашей дороге. Там почти нет обочин. Поэтому идти в метель опасно. Твоя мама права – водители заметят нас слишком поздно и не успеют остановиться. Пойдем через соседний поселок. Это намного дольше, зато безопасней по широким дорогам.
– Ты же сказал, что мы вместе поедем на санках, а не я тебя повезу, – Варе не понравилась идея идти к шоссе в обход – это ж крюк минимум минут на 20.
– В населенных пунктах магия не сработает. Ты помнишь, что в «Гарри Поттере» даже волшебникам запрещалось применять магию, если был риск, что колдовство увидят маглы1?
Девочка кивнула.
– А ты обычный человек, ну, не совсем, конечно, обычный, – кот не хотел обидеть Варю, особенно перед делом, которое обычному человеку явно не по плечу. – Но в любом случае ты магии не училась. Поэтому волшебные предметы у тебя просто не сработают там, где поблизости могут быть люди.
– Понятно, – вздохнула Варя.
Она вышла за ворота, взглянула на светящиеся за снежными хлопьями окна своего дома и на еле видимую тонкую фигурку Маруси на втором этаже, прильнувшую к стеклу, еще раз вздохнула и потащила «ватрушку» с котом.
Снег нагло лез в глаза и нос, ветер старался сбить дыхание да пробраться в капюшон. Идти оказалось сложнее, чем думала Варя, даже по широким дорогам. Тем более что она все время оглядывалась. Местами попадались то наросты льда, то ямы – того и гляди «ватрушка» перевернется. А когда проходила мимо горки, где пропали сестрички, слезы покатились из глаз на замерзшие щеки.
2
Когда внедорожник рванул вперед, Ксюша плюхнулась на сестер и сердито крикнула:
– Оксана, ты чего? Почему Варю не подождала?
С заднего сиденья она видела лишь черную шапку водителя и выбившуюся из-под нее белокурую прядь. К шапке и обращалась. Но ей никто не ответил. Машина неслась сквозь метель, сверкая фарами. В салоне было тихо, только шуршали «дворники», которые, как сумасшедшие, носились по ветровому стеклу, разгоняя белые хлопья.
Сестренки без детских кресел, не пристегнутые, болтались на сиденье и испуганно молчали. Ксюша отодвинулась от них и уже было надулась, как, посмотрев в окно, поняла, что они едут совсем не по шоссе и даже не по поселковой дороге. И вообще не по дороге. Потому что машина летела…
– Ой, девочки, – это подала голос Ниночка. – А куда это мы едем?
– Не знаю, – прошептала Ксюша. – Но точно не домой…
Ее сестренки сидели за водительским сиденьем и поэтому не видели, кто за рулем. А с Ксюшиного места было хорошо видно, что это точно не Оксана. Странная женщина с черными космами, которые она сначала приняла за шапку, с мелькающими в них белыми прядями, смотрела вперед и ни разу ни оглянулась на девочек, ни разу не подняла глаза к зеркалу заднего вида, ни разу не посмотрела в боковые