и десятая – по ощущениям Лиры. Ей казалось, она успела вырасти, помудреть, постареть и скатиться в маразм.
Море больше не беспокоилось, точно приняло мореплавателей и Ягодку за победителей в, на первый взгляд, неравной борьбе, и теперь оно с уважением провожало их, опасаясь лишний раз ткнуть холодной волной в ржавый бок.
Шеннон все чаще выбиралась из койки и больше времени проводила на воздухе или за столом на средней палубе. Чтение книги стало ее любимым занятием в обоих местах, и Лира мысленно благодарила Тиш за сообразительность. Эвис с трудом одолевал буквы. Из-под его пера они выходили настолько кривыми, будто вместо рук у него были щупальца, и все же занятие его так увлекло, что он все реже заваливался на пьяные заседания моряков. Больше чем писать ему нравилось только читать, но для этого приходилось воевать за книгу с Шен. Лира подозревала, что главной виной (или скорее причиной) такой тяги к знаниям все же оставалось присутствие Тиш. То ли природная красота, то ли остатки демонического дара могли без труда пленить большую часть мужиков Кампаса, а если труд приложить, то и вообще всех. Полезное умение, как ни крути. А чтобы Эвис занимался как можно дольше и усерднее, Лира даже расщедрилась на пару чистых свитков – мореходы отказались давать ценную бумагу за так, даже при всем уважении к своему новому другу. Впрочем, монеты Лира и раньше не берегла. Во-первых, не она их заработала, их ей отдал Зуорен, чтобы нанять корабль. А зная его, он их тоже скорее всего не за доблестный труд получил. Во-вторых, они идут на нужное дело – уберегают Эвиса от пьянства, а Тиш от скуки. Ну и, в-третьих, они скоро прибудут в замок на полное обеспечение королевской семьи. За возвращение любимой дочки, будущей правительницы, наверняка еще и награда положена.
Много раз Лира умоляла себя не думать о замке, знакомстве с магами и благодарностях, которые польются на нее, как осенний дождь. Под гнетом реальности самые яркие мечты разбиваются на самые острые осколки, ей ли не знать. И все же она не могла запереть воображение и окончательно превратиться в ледышку, в заклинание, которое бездумно гонит корабль, а потому со временем смирилась и позволила себе мечтать. Совсем как раньше. И о вкусной еде, и о мягких перинах, и о библиотеке, и даже о встрече с Аливером, будь он неладен. Может, хоть Шеннон найдет в книге какой-то секрет или интересное сведение – то, о чем говорил маг.
Самыми бесстрастными последние недели на корабле были кот и Зуо. Первый большую часть времени спал или глядел в окно. Хотя может и занимался чем-то полезным, о чем Лира не подозревала, поскольку видела его не так часто. Зуорен же почти весь день проводил на мачте, куда забирался с помощью плаща, или на носу корабля. Лира все сильнее переживала, как бы Зуо кого-нибудь не съел. И чем дольше он отказывался от еды, тем сильнее волновалась Лира. Может, он, как змеи, ест раз в месяц? Может, боится замкнутых пространств и поэтому проводит сутки напролет на верхней палубе? Может, ждет удобной минуты, чтобы покромсать их всех? Хотя для последнего удобных минут было предостаточно, поэтому хотя бы о нем переживать не имело смысла.
– …ками ди аир!– Лира ощутила, как пот