представляет собой молекулярную самовоспроизводящуюся машину, способную производить широкий спектр белков. Но часть дизайнерского пространства, доступная нынешним биологическим организмам, ограничена их эволюционной историей и в значительной степени ограничена нежесткими углеродными структурами. Эрик Дрекслер был первым, кто подробно проанализировал физическую осуществимость практически универсального молекулярного ассемблера. Как только такой гаджет появится, он позволит очень дешево (но при этом полностью экологично) производить практически любой продукт, учитывая конструктивное исполнение и необходимое количество энергии и атомов. Проблему начальной загрузки нанотехнологий – как построить первый ассемблер – очень сложно решить. В настоящее время реализуются два подхода. Один из них опирается на достижения природы и стремится использовать биохимию для создания новых белков, которые могут послужить инструментами в дальнейших инженерных усилиях. Другой пытается построить атомные структуры с нуля, используя проксимальные зонды, такие как атомно-силовые микроскопы, чтобы расположить атомы на поверхности один за другим. Эти два метода потенциально могут использоваться вместе. Прежде чем физическая осуществимость нанотехнологии Дрекслера станет реальностью, потребуется много исследований; этого, конечно, не произойдет в ближайшие пару лет, но это может произойти в первые несколько десятилетий 21 века.
Вымирание разумной жизни
• Риски столь же велики, как и потенциальные выгоды. Помимо уже признанных опасностей (хотя, возможно, им неадекватно противостоят?), таких как крупная военная, террористическая или авария с использованием ядерных, химических, вирусных или бактериологических агентов, новые технологии угрожают опасностями совершенно иного порядка. Например, нанотехнологии могут представлять серьезную угрозу нашему существованию, если они будут получены террористической группой до того, как будут разработаны адекватные системы защиты. Нет даже уверенности в том, что адекватная защита возможна. Возможно, в нанотехнологическом мире нападение имеет решающее преимущество перед защитой. Не будет преувеличением предположить, что существуют и другие риски, которые мы пока не можем себе представить.
Подключенный мир
• Даже в своем нынешнем виде Интернет оказывает огромное влияние на жизнь людей. И ее последствия только начинают проявляться. Это одна из областей, где радикальные перемены воспринимаются достаточно широко и где они широко обсуждаются в средствах массовой информации.
Загрузка нашего сознания в виртуальную реальность
• Если бы мы могли отсканировать синаптическую матрицу человеческого мозга и смоделировать ее на компьютере, то мы могли бы перейти от наших биологических воплощений к чисто цифровому субстрату (при определенных философских предположениях о природе сознания и личности).