ситуацию как ситуацию вечного повторения – крайний случай цикличности истории.
В реальном мире циклический взгляд неверен, поскольку мир имел начало конечное время назад. Человеческий вид существует всего двести тысяч лет или около того, и этого времени далеко недостаточно для того, чтобы он испытал все возможные условия и изменения, на которые способны человеческая система и ее окружающая среда.
На более фундаментальном уровне причина ошибочности циклического взгляда заключается в том, что сама Вселенная существует лишь ограниченное количество времени. Вселенная возникла в результате Большого взрыва примерно 13,7 миллиардов лет назад в состоянии с низкой энтропией. История Вселенной имеет свое направление: неизбежный рост энтропии. В процессе увеличения энтропии Вселенная прошла ряд отдельных стадий. В течение насыщенных событиями первых трех секунд произошел ряд переходов, включая, вероятно, период инфляции, повторного нагрева и нарушения симметрии. Позже последовал нуклеосинтез, расширение, охлаждение и образование галактик, звезд и планет, включая Землю (около 4,5 миллиардов лет назад). Возраст самых старых бесспорных окаменелостей составляет около 3,5 миллиардов лет, но есть некоторые свидетельства того, что жизнь уже существовала 3,7 миллиарда лет назад, а возможно, и раньше. Эволюция более сложных организмов была медленным процессом. Эукариотической жизни потребовалось около 1,8 миллиарда лет, чтобы эволюционировать из прокариот, и еще 1,4 миллиарда лет, прежде чем возникли первые многоклеточные организмы. С началом кембрийского периода (около 542 миллионов лет назад) «важные события» стали происходить более быстрыми темпами, но всё же крайне медленно по человеческим меркам. Homo habilis – наши первые «человекоподобные предки» – появились около 2 миллионов лет назад; Человек разумный 100 000 лет назад. Сельскохозяйственная революция началась в Плодородном полумесяце Ближнего Востока 10 000 лет назад, а остальное уже история. Численность человеческого населения, составлявшая около 5 миллионов, когда мы жили как охотники-собиратели 10 000 лет назад, к первому году выросла примерно до 200 миллионов; в 1835 году оно достигло одного миллиарда; и сегодня на этой планете дышит более 7,9 миллиардов человек. Со времен промышленной революции проницательные люди, живущие в развитых странах, на протяжении всей своей жизни замечали значительные технологические изменения.
Если оставить в стороне техно-хайп, поразительно, насколько недавними стали многие события, определяющие то, что мы считаем современным состоянием человека. Если сжать шкалу времени так, что Земля образовалась год назад, то Homo sapiens развился менее 12 минут назад, сельское хозяйство началось чуть больше минуты назад, промышленная революция произошла менее 2 секунд назад, электронный компьютер был изобретен 0,4. секунды назад, а Интернет меньше 0,1 секунды назад – в мгновение ока.
Почти весь объем