он становится все более приятным!
– Вы все-таки вернулись, – хмуро констатировал мужчина.
– Как видите, вернулась. И весьма вовремя, не находите? Ох, господин Эдгертон, сдается, что вы теперь приложите все усилия, дабы сделать мой брак с герцогом Лечовски как можно более реальным. – Шарлотта склонила голову набок и выдала свою самую невинную улыбку. – Иначе не видать дополнительной магии. Что вы недавно мне пытались объяснить?.. Давайте-ка напомню, вы сказали: мало шансов, да что там говорить, их почти нет! Как идеально эти слова подходят к вашей дуэли, не находите?
Глава 5
Оливия внимательно смотрела на раскрасневшуюся и куда-то явно собирающуюся Шарлотту. Девушка мельтешила, едва ли не путаясь в длинном платье, чем очень бесила тетушку. А еще госпожу Матсус до ужаса выводил из себя тот факт, что Шарлотта общалась со Стефаном.
Как так получилось? Чем эта пегая мышка могла увлечь такого мужчину, как господин Эдгертон? Хотя, может, здесь и нет никакого увлечения, а просто банальная благотворительность? На девочку никто не обращал внимания, и Стефан, как благородный человек, решил пожертвовать собственное время на обхаживания ненавистной девчонки? Да, наверняка так все и было. Оливия вздернула подбородок и усмехнулась: верить в реальный интерес к Шарлотте очень не хотелось.
– У тебя с кем-то назначена встреча? – спросила она племянницу, когда та в очередной раз едва не споткнулась. – Ты слишком суетлива.
– Я опаздываю! – Шарлотта кинула в сумочку носовой платочек, отделанный кружевом, и осмотрелась. – Такое ощущение, будто что-то забыла…
– Голову забыла. А точнее, прическу. Взгляни только, на кого ты похожа, сплошной позор! – Оливия поморщилась, видя, как девушка пригладила рыжий беспорядок, именуемый волосами. – С кем ты встречаешься? Надеюсь, не собираешься вновь мозолить глаза герцогу?
– Я ему не мозолю глаза. – Шарлотта поправила пояс и вышла из комнаты. – К сожалению, он не замечает моего внимания.
– А к кому тогда торопишься?! – крикнула ей вслед Оливия.
Но девушка уже успела сбежать вниз по лестнице, оставив тетушку без ответа.
– Скачки? – Шарлотта осмотрелась. – Вы привели меня на скачки? Господин Эдгертон, возможно, вас это удивит, но я не люблю скачки.
– Глупости, – отмахнулся мужчина. – Их все любят.
Он направился к ограждению, чтобы получше рассмотреть лошадей. Особенно вороного под цифрой восемь. Именно на него Стефан поставил довольно значительную сумму и теперь жаждал увидеть победу.
А вот Шарлотта его надежд не разделяла. Впрочем, как и любви к скакунам.
Стефан глубоко вздохнул и посмотрел на небо, стараясь привести мысли в порядок.
– Подойдите ближе, госпожа Фанталь, – чуть помедлив, попросил он.
Шарлотта встала рядом.
– Мне тут не нравится. – Девушка недовольно передернула плечами. – Когда вы заявили, что готовы начать реальное обучение, я поверила! И уж никак не думала,