“Жаль, недалеко… “ – и сам себе подивился, как ему от этого стало тошно.
Алёнка кивнула и низко-низко опустила голову, став еще меньше, едва доходя Матвею до плеча. Он помялся на месте, подавив желание обхватить тонкие плечики рукой и обнять, вроде как ни к месту это. Не может же он её лапать, как толпа пьяных опричников? Да и сейчас было не до этого. Нужно уезжать.
Уголь стоял у самого крыльца, хрустел свежим снегом. Когда вышел Матвей, конь поднял голову, потянулся к нему бархатной мордой, но сегодня у хозяина в руке ничего не было. Вместо угощения коня, Матвей схватил закутанную Алёнку за талию и рывком посадил в седло. Она вскрикнула, испуганно вцепившись в его руки, а он не сразу смог освободиться – замер на мгновение, вглядываясь в перепуганные глаза. Нужно ли её везти чёрт знает сколько вёрст по зимнему лесу? Да и вёрсты эти чёрт кочергой мерил, а ныне сугробами присыпал, чтоб прятались за ними лихие люди. Может, оставить её за высоким отцовским забором? Но что же тогда говорить будут? Что Захарьев сын к батькиному сапогу прирос, от материнской сиськи не оторвался. А он хоть и младший из троих, но тоже не дитя неразумное. Он давно уже отцовый сапог перерос! Справится!
Резко выдохнув, Матвей схватился за луку седла и взлетел на коня. Алёнка, опустив голову, сжалась, но он обхватил её руками, поправляя поводья, и прижал к груди, чтобы не упала.
– Ты держись смотри, – сказал он, видя, как облачко пара от дыхания растворяется в морозе над девичьей головой. – Скатишься с коня, в сугробе потеряешься, я тебя и не найду.
Алёна глянула на него сбоку и кивнула, сжав в руке его одежду, будто держаться ей было больше не за что. Удивительно, как быстро мир может с высокого, с голубым небом и белоснежным снегом, уменьшиться до мира на ширину плеч незнакомого опричника, который так быстро стал самым близким человеком.. Там, за этими плечами оставалась страшная закопченная, пропахшая потом и брагой горница. Там, за этими плечами оставался мороз и чужие, ядовитые прикосновения. А по эту сторону – его тёплое дыхание и руки, которыми он не обнимал, но удерживал, чтобы она не упала и не потерялась. До этого о ней заботился только дедушка, Алёнка не уставала кланяться и благодарить. А теперь о ней позаботился такой сильный, смелый мужчина… Но ему почему-то было страшно лишнее слово сказать. Она еще никогда не чувствовала, чтобы внутри так ласково разливалось тепло от одного только взгляда. Хотелось замереть, будто поймав на палец бабочку, и позволить ей трепетать крылышками. Казалось, одно неловкое слово и это хрупкое, едва-едва зарождающееся в её душе чувство, разрушится. Этого Алёнка сейчас боялась больше всего. Потому что от всего остального – она была уверена – Матвей её защитит. А потом он довезёт её до дома… Алёнка прикусила губу, со стыдом подумав, что впервые за этот ужасный день домой ей не хочется.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив