Лечебницу обустроили в той самой пещерке, и Лис часто приходил туда вечерами вслед за Змеей, садился у входа и подолгу пристально наблюдал за действиями Ученицы, попутно занимаясь каким-нибудь рукоделием: чинил одежду, остругивал древка для стрел, точил наконечники, плел корзины и берестяные туески под крупы и муку. Олгу изначально раздражало его постоянное присутствие, но, спустя время, она свыклась с молчаливым наблюдателем и перестала нервничать.
И где только находил Лис людей с таким разнообразным набором хворей?! Хотя, Змея догадывалась. В большинстве своем это были каторжане, брошенные умирать за пределы шахт. Иногда она вглядывалась в изможденные лица людей, силясь угадать, что же совершили эти несчастные, за что были обречены на столь незавидную участь? Убили, ограбили, или, будучи плененными, стали выгодным товаром на торгу? Спросить их самих не было возможности, больные прибывали в бессознательном состоянии, и отбывали так же. Куда увозил исцеленных Лис? Олга спросила. Он ответил уклончиво: обратно.
Снова взъярился за окном лютень-месяц, и нелюдь, томимый жаждой крови, ушел на свой страшный промысел.
***
Олга стежок за стежком пришивала аккуратную заплату на продранное колено Лисьих портов, продолжая прерванную песню:
Три года ждала,
От тоски извелась я…
В лесу, где забытая
Тропка вилася,
Средь сосен высоких,
В молельне пустой,
Сочился родник
С непростою водой.
В серебряный чан
Та водица струилась,
В ней древняя сила
И мудрость таилась.
И коли Всесила
Молитве внимала,
Взглянув в отраженье,
Я все прозревала…
Той ночью Луна
Обернулася в тучи,
Деревья стонали,
Их ветер измучил.
Я хрипло твердила,
“О, Духи Познанья,
Проснитесь, молю,
Приоткройте мне тайну,
Что видеть желаю,
Прошу вас, явите,
Ответьте, не мучьте меня,
Не томите!”
Вдруг ветер умолк,
И лес замер, затих,
Лишь звонко журчал
Необычный родник.
Подернулась рябью
Живая вода,
Дрожа, пригляделась,
Но в чане лишь тьма.
“Неужто не явишь”,
Подумалось мне.
Вдруг голос могучий
Взревел в тишине:
“Тот плащ, что ты шила,
В походе украли,
Когда он с отрядом
Стоял на привале.”
Молчанье, и больше
Ни слова, ни знака,
И странно, что мне
Расхотелось вдруг плакать.
“Вернись