вместе с мостом появилась и дилемма – в какую сторону мне идти? Переходить через мост или зашагать по дороге, оставив мост за спиной?
Убедившись, что никаких указателей у моста нет, мне пришлось принять образ следопыта и попытался обнаружить хоть какие-то следы на дороге и возле нее. Через пять минут бестолкового топтания и сожаления, что рядом нет зоркоглазого Колмака, для которого найти след и точное направление не составляло труда, мной было единогласно решено предоставить выбор судьбе.
Я достал из кошеля серебряную монетку и невысоко ее подбросил. Мелодичное позвякивание оповестило, что монета удачно приземлилась на дорожный камень. Наклонившись к пыльной поверхности тракта, я увидел, как с чуть овального, затертого многочисленными пальцами, аверса монеты на меня уставилось лицо неизвестного мне древнего короля или возможно даже императора.
– Что же, – вздохнул я подбирая монету, – через мост так через мост!
Мост был достаточно широким, что бы разъехалась пара телег на встречных курсах, а вот перилл строители не предусмотрели, лишь только бордюры оптимальной высоты, что бы тележное колесо не соскользнуло вниз. По центру моста были сделаны полукруглые балконы на одном из которых я остановился и, встав у края, посмотрел на гладь реки с незамутненной прозрачной водой, текшей медленно и вальяжно.
Если этот мост и впрямь стоит здесь не одну сотню лет, то наверняка прямо под ним, под толщей воды скрывается все то, что с него попадало за столетия. А ведь даже вполне возможно, что там на дне лежат вещички сродни моему луку и моим топорам!
– А может и прям нырнуть? – произнес я вслух совершенно околдованный возможными диковинными находками.
Помотав головой, словно отгоняя от себя морок, и, собрав волю в кулак, я все же прошел мост до конца и решительно двинулся дальше по мощенной дороге. Глаза и внимание сами собой переключилось на окружающий ландшафт, состоящий из широкого луга справа и приближающейся стены соснового леса слева, за который как раз сворачивала дорога, если глаза меня не подводили.
Но мой путь за мостом оказался непредвиденно короток и прервался весьма неожиданным образом.
Едва я сделал пару десятков шагов, как где-то вдалеке послышался приглушенный зеленой стеной леса стук копыт. Определить на слух сколько там движется лошадок я не мог, но их там было явно не одна и даже не две. То, что они должны скоро показаться у меня на глазах и то, что они двигались именно в мою сторону было несомненно – копыта яростно били по твердому камню дороги, а не по мягкому грунту луга. А в лесу вряд ли кто-либо в своем уме будет так гнать лошадей, даже если там проложена каменная тропа, – первая же низко висящая ветка отправит всадника на землю, причем от падения, с большой долей вероятности, у него будут нерадостные последствия.
На всякий случай я вернулся с открытой местности поближе к мосту – там было где спрятаться в случае опасности. По мне это лучше, чем просто стоять столбом