от широкой полосы вдоль побережья пролива на юге, отделяющего от континента этот огромный остров, и до истоков длинной и полноводной реки Тарина на севере. Помимо этого куска земли, королевству принадлежали своеобразные колонии на севере острова и на его западе.
На мое счастье, этот благородный муж почти сорока лет от роду, держал себя в хорошей физической форме и сохранял здравый ум, не смотря на все удары полученные в военных и политических битвах.
– Конечно, мы с вами вдвоем стоим трех армий, но…
Король гневно хмыкнул, но я все же продолжил:
– Понятное дело – вы стоите двух, я всего одной и, наверняка, самой захудалой, но все же… может переедем через мост?
– Все же дерзок ты! – уже как-то мягко повторил Арторий поглаживая ладонью чисто бритый подбородок.
Его темно-карие глаза вперились вперед, потом медленно обвели округу и вроде только-только король что-то приготовился сказать, как из-за спины раздался звук бешено несущегося табуна лошадей. Потом послышалось легкое позвякивание и звук горна. Табун в моем воображении превратился в большой отряд тяжелых всадников.
– Ну, вот! – воскликнул я обреченно. – Дождались!
Арторий, на мгновение поморщившись, привстал на стременах и пристально вгляделся в сторону ближайшей рощи из-за которой показался отряд в полтора десятков всадников. Отряд галопом летел в нашу сторону поблескивая кольчугами и оружием.
– Что ж, Тери-Дион, предлагаю тебе перебраться через этот мост и как можно быстрее! – громко сказал он не поворачивая ко мне головы.
Я застыл в замешательстве не зная, что и ответить.
– А вы? – пролепетал я.
– А я встречу их! – ткнул он острием меча в приближающуюся кавалькаду. – Беги, пока не поздно!
В этот момент мне захотелось развернуть коня и со словами "я поведаю о вашем подвиге всем менестрелям в округе и они сложат о вас песни и легенды!", умчаться прочь от неприятностей. Потом появился вариант спасения, чуть более близкий к моей природе, а именно – треснуть его величество по затылку и, перебросив его бесчувственное тело через седло, убраться на ту сторону реки.
Год, проведенный в ином обществе, где человеческая жизнь стоит на первом месте, в том числе и своя собственная, разнежил меня. Но все же воспитание, полученное от отца и моего наставника Артоса, заставило меня, пусть и с трудом, произнести вслух:
– Буду иметь честь встретить противников рядом с вами! Даже если кому-то из нас придется погибнуть!
Цивилизованный человек внутри меня проворчал "ну и дурак…", вздохнул и растворился. Зато вернулся человек этих темных веков, где либо ты подлец, либо действуешь по велению чести и совести, зная, что в тебе есть нечто подороже жизни – твоя душа. В эти временя редко встречались оттенки, чаще всего было либо черное, либо белое.
– Ты благородный человек, Тери-Дион, хотя запах болота от твоей одежды говорит об обратном!
– Понимаю, ваше величество! – так же улыбнувшись в ответ произнес я. – Встречают по одежке!
– Тогда