с этим из наушников сквозь шум помех донёсся голос помощницы:
– Капитан, всё в порядке?
– Да, ЭфЭр. Датчик показывает, где я?
– Сигнал плохой, сэр, но я нашла вас. Это гора, одна из немногих на этом континенте.
– Такая чёрная?
– Да. И своей высотой она способна посоперничать со многими горами, что я видела, сэр.
Пока мы говорили, я осмотрел большую часть помещения, отметив большой постамент мерзкого вида, напоминающий алтарь. Свет фонаря выхватил красные давно засохшие следы. Возможно, кровь.
Но где же Митти?
Я обернулся к стене, рядом с которой появился, и увидел несколько скелетов на подставках. Стена была своеобразной витриной, в которой эти бедняги стояли как экспонаты. Все они были чёрными, словно обуглились.
Мой взгляд задержался на одном из них.
Невысокого роста, кости тонкие.
И тут я заметил на его шее амулет. Такой же, какой я подарил моей любимой…
Меня бросило в жар. Дыхание участилось. Внутренние системы скафандра зажужжали, компенсируя нехватку кислорода. Я забыл, как дышать.
– Сэр, ваши показатели…
Перед глазами снова встала сцена сгорания Митти в огне чёрного дракона. Тогда это был лишь сон. Просто сон, но сейчас…
Её череп глядел на меня пустыми глазницами.
Ноги подкосились, я тяжело оперся обеими руками о стекло этой чёртовой «витрины» и…
***
– Как вовремя, – произнёс капитан. – Он слишком бурно отреагировал.
Из-за помех ЭфЭр не слышала изменений в тембре его голоса.
– Мне уже надоело это нытьё. Надеюсь, быстро пройдёт.
– Сэр?
– Я тебя слышу, искин. Готовься принять посылку.
Капитан, вернее, то, что им сейчас было, на секунду отключил силовое поле, а потом включил с увеличившимся радиусом – купол словно отрезал кусок стены вместе с одним из скелетов.
После чего он со своим трофеем переместился на склад дредноута.
Спящий там в режиме ожидания дрон ожил и настроил свою камеру.
– Капитан, что это…
– Пока постоит здесь, раз уж он… раз уж она так важна для него. Пусть потом скажет спасибо, что объекты наших интересов оказались в одном месте.
Не успела помощница ответить, как хозяин дредноута снова исчез.
Сразу после этого он отключил переговорное устройство в шлеме.
ЭфЭр уже поняла – сейчас это был не её капитан.
***
Телепортнувшись обратно, он на некоторое время застыл, словно превратился в статую.
Ждать пришлось недолго – через считанные минуты окованная железом дверь на другом конце пещеры отворилась, и на пороге показался мужчина средних лет, всё лицо которого было чёрным от татуировок.
– Кого же занесло в мои чертоги? Неужто нашёлся ценитель прекрасного? Решил полюбоваться моими великолепными трофеями? Произведения искусства! Храбрые, хоть и безымянные герои, преградившие путь Великому Дракону! Вон тот, который слева, кажется, был искусным воином-зверолюдом. От него сохранилась