Алло. Федяев говорит. Привет. Слушай, с нами в бане кто вчера был? А Тетчер была? Какая, какая… Маргарет, которая. Из Англии. С чьей головой? Моей? Нормально всё. Ну, это точно? – кладёт трубку на место и облегчённо сообщает. – Нет, не была. Я и думаю, зачем нам Тетчер нужна? Она ведь старая уже. Мы и без неё… Впрочем, это к литературе не относится.
К. – робко. – И всё-таки?
Ф. – Ну, не помню. Хоть убей, не помню.
К. – А о чём он писал? Названия книг, может быть, на ум приходят?
Ф. – Названия? Названия… Я, честно говоря, с середины читать начал. Позавчера. Эх, Леночка, если бы вы знали, сколько дел. Какие уж тут книжки. Мне товарищ один на стол положил. Говорит: «Корреспондент придёт, про литературу спросит, ты прочти на всякий случай». А у меня времени совсем не было. Я в машине открыл да страниц десять прочёл, что успел. Опаздывал очень. Но, честно говоря, понравилось. Сильно написано. Я прямо, вот…
К. – А о чём написано?
Ф. – Ну… В двух словах это не передашь, – наливает себе в фужер. – Сюжет такой, – выпивает, вновь откидывается на спинку кресла и минуту сидит, не шевелясь, с закрытыми глазами. Затем вдруг резко рубит воздух ребром ладони и выпрямляется. – Он ему, гад, такие вопросики каверзные задавал, а у самого за дверью свидетель сидел. А тот молодец, не признаётся: «Не я, и всё». А этот и так, и сяк, всё вокруг да около: «Мол, у меня за перегородкой сюрпризик для вас приготовлен, взглянуть не желаете?» А тот побледнел весь. Как тут не побледнеешь? – подбирая слова, крутит ладонью в воздухе.
В это время раздаётся телефонный звонок. Хозяин офиса берёт трубку:
Ф. – Кто? Хорошо, соедини. Алло. Ну. Ну. В какой бане? С кем? Да ты очумел, что ли? Я же только что спрашивал у Семашко. Он говорит, что нет. Да? Да? Ты это, вот что. Разузнай всё, как следует и перезвони попозже. У меня здесь корреспондент в офисе. Что? Про какую Тетчер в бане? Идиот. Про литературу. Да. Да. Пока, – кладёт трубку и потирает переносицу. – Ну и ну… – затем удивлённо смотрит на корреспондента.
К. – очень тихо. – И что он ему ответил?
Ф. – медленно. – Ответил, что слух прошёл, будто мы вчера в бане… С Маргарет Те… – умолкает.
К. – Нет, нет, я про сюжет.
Ф. – Какой сюжет?
К. – Сюжет романа. Кто-то, кому-то сюрприз…
Ф. – радостно. – А! Да! Да! И тут вбегает этот и бух на колени: «Я убил». В общем, в сознанку идёт, хотя, может быть, и загрузился, если его паровозом пустили.
К. – растерянно моргая. – Ага…
Ф. – Дальше, вот, я не дочитал, – наливает в фужер. – Но думаю, там ещё интереснее.
К. – А фамилию вы не вспомнили?
Ф. – держа фужер в руке. – Я потом ещё ближе к концу открыл и про какого-то, не то Аполлона, не то Ахиллеса прочёл, который почему-то не хотел, чтобы тот, второй, в Америку ехал.
К. – И что, не уехал?
Ф. – поднося фужер к губам, и в этот момент останавливаясь. – Кто?
К. – Ну, тот, второй.
Ф. – задумчиво. – Да, нет. Застрелился